Le musée d'Alençon fête ses150 ans

Ils sont les fondateurs du musée des Beaux-Arts et de la Dentelle d'Alençon (Orne). Une quarantaine de tableaux et de dessins, sortis de leurs réserves pour célébrer le 150^e anniversaire du lieu, à l'époque aménagé sobrement dans l'aile gauche de la mairie. Pour l'occasion, le musée a reconstitué l'ambiance Second Empire. À l'entrée, entourées de murs habillés de tulle blanc, les peintures religieuses occupent tout l'espace, d'autant plus qu'un jeu de miroirs multiplie les oeuvres à l'envi.

Qu'ils proviennent de saisies révolutionnaires, qu'ils aient été offerts par des privés ou par l'Empereur, ou simplement achetés, ces tableaux balaient les époques et les écoles. Les scènes religieuses, les portraits, les natures mortes se côtoient, « dans une diversité invraisemblable, souligne le conservateur, Aude Pessey-Lux. Cela correspond à l'état d'esprit de l'époque. On ne classait ni par thème, ni par genre, ni chronologiquement ». Dans la salle rouge pompéien, l'accrochage « touche-touche » en dit long sur cette manière de collectionner. Des miroirs au sol et au plafond en rajoutent sur le nombre d'oeuvres, mais aussi sur l'impression de hauteur. Seule ombre au tableau : l'absence de l'Assomption, oeuvre de Philippe de Champaigne que Lille met actuellement à l'honneur.Si le musée des Beaux-Arts a vu le jour à Alençon, c'est grâce à plusieurs personnages, dont Philippe de Chennevière, que l'on pourrait comparer à un ministre de la Culture d'aujourd'hui. Il connaissait tous les artistes de son temps, comme le graveur Godard. Il était proche également d'Arcisse de Caumont, président de l'Association normande qui encourage alors les progrès agricoles, industriels et artistiques de Normandie. Le 15 juillet 1857, l'Association organise sa réunion annuelle et, du coup, une foule de notables découvrent les collections. Le musée des Beaux-Arts d'Alençon est né.Arnaud TOUCHARD.Mémoire de musée, au musée des Beaux-Arts et de la Dentelle d'Alençon, jusqu'au 14 octobre. Ouvert tous les jours de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h. Entrée : de 2,60 € à 3,10 €; gratuit pour les moins de 18 ans. Visites guidées possibles. Contact : 02 33 32 40 07.