Argentan. Le directeur de l’auto-école conduit aussi les chevaux

« Je suis formateur pendant la semaine, mais le week-end, c’est moi qui me fais former », plaisante Jérôme Binet. Depuis 2006, l’Argentanais est moniteur à l’auto-moto-école Reflex d’Argentan (Orne), qu’il a rachetée avec un associé en 2009. Mais le conducteur avisé ne maîtrise pas que les chevaux de ses moteurs. Depuis une dizaine d’années, il fait également du trot attelé, et depuis deux ans il participe à des courses d’amateurs.

À l’origine de cette passion pour les sulkys, une histoire d’attelage d’un autre type. Jérôme Binet raconte qu’il forme les salariés d’une écurie à passer leur permis E, pour conduire des remorques. Les élèves obtiennent leur permis avec succès, mais prennent la route un dimanche matin avec leurs chevaux pour une course, avant d’être allés chercher le précieux document en préfecture.

« Un cheval, il faut le comprendre »

Contrôlés par la gendarmerie, ils passent un coup de fil à leur formateur qui parvient à débloquer la situation. Sur quatre des chevaux transportés ce jour-là, trois sortent gagnants. En remerciement, le moniteur d’auto-école est invité à visiter l’écurie. En arrivant, il a la surprise de découvrir un sulky prêt à partir.

Emballé par l’expérience, Jérôme Binet revient la semaine d’après, et en fait une pratique régulière. « Ça me sort de ma zone de confort , confie le driver amateur. Un cheval, il faut le comprendre, on doit doser l’effort… L’enseignement de la conduite, je maîtrise, mais les chevaux, je n’ai pas encore tout compris ! »

L’exercice requiert toutefois des qualités qui rejoignent son expérience de moniteur : « Il y a un gros travail d’observation, d’analyse, de décision, d’action, et puis le fait de rester en alerte… », énumère le directeur d’auto-école.

Trophée vert des amateurs

Au bout de sept ou huit ans de pratique chez des entraîneurs du coin, Jérôme Binet obtient une licence amateur, qui lui permet de conduire lors de réunions hippiques. Depuis, il a déjà couru une cinquantaine de courses d’amateurs, presque un week-end sur deux par an. Des efforts qui ont enfin payé, puisqu’il a remporté sa première course le 20 juin 2021 à Arras (Pas-de-Calais), dans le cadre du trophée vert des amateurs.

Une victoire loin d’être gagnée d’avance, puisqu’il commence la course par un faux départ qui lui vaut une pénalité. Mais au cours de la compétition, il bénéficie d’un ralentissement du peloton pour finalement doubler le favori dans la ligne droite. « Pendant le tour de récupération après avoir gagné, on ne sait plus trop où on habite », rigole le champion.

Fier de sa performance, Jérôme Binet a bien l’intention de continuer sur cette voie. « J’ai besoin de cet équilibre, avec une grosse prise de risque le week-end », affirme-t-il. Mais pas d’inquiétude, il ne délaissera pas les destriers à moteur de ses élèves de sitôt…