Guerre au Moyen-Orient : qui était l’adjudant-chef Arnaud Frion, militaire français tué lors d’une attaque en Irak ?

« L’adjudant-chef Arnaud Frion, du 7e bataillon de chasseurs alpins de Varces, est mort pour la France lors d’une attaque dans la région d’Erbil en Irak », a écrit le président Emmanuel Macron sur X dans la nuit de jeudi 12 à vendredi 13 mars 2026. C’est le premier mort recensé au sein de l’armée française depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, déclenchée par des frappes israélo-américaines sur l’Iran le 28 février et qui s’est propagée dans plusieurs pays de la région.

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Une attaque de drone

L’attaque qui a tué l’adjudant-chef Arnaud Frion, 42 ans, visait des forces antiterroristes, selon le président français. Dans le cadre d’une coalition internationale antidjihadiste dirigée par Washington, des militaires de plusieurs pays, dont l’Italie et la France, entraînent au Kurdistan irakien des membres des forces de sécurité kurdes.

« Dans la soirée du 12 mars 2026, une attaque de drone a visé une base militaire kurde de la région d’Erbil où des militaires français étaient déployés », précise le ministère des Armées. « Sept de nos soldats ont été touchés par la frappe, parmi lesquels l’adjudant-chef Arnaud Frion qui, malgré une prise en charge rapide par les équipes médicales présentes, a succombé à ses blessures ». « La guerre en Iran ne saurait justifier de telles attaques », a souligné le chef de l’État.

En parallèle, le groupe armé pro-iranien Ashab al-Kahf a annoncé ce vendredi sur Telegram prendre pour cible les intérêts français dans la région après le déploiement du porte-avions français Charles de Gaulle dans le Golfe.

« Après l’arrivée du porte-avions français dans la zone d’opérations du Commandement central américain et son engagement dans les opérations, nous annonçons à partir de cette nuit que tous les intérêts français en Irak et dans la région seront pris pour cible », a communiqué le groupe pro-iranien sur Telegram.

Le colonel François-Xavier de la Chesnais, chef de corps du 7^e bataillon de chasseurs alpins de Varces, a déclaré que l’adjudant-chef Arnaud Frion avait été « frappé par un drone Shahed », appareil fabriqué par l’Iran.

« Ce que l’armée de Terre produit de mieux en termes de soldat »

Saluant la mémoire d’Arnaud Frion devant la presse, ce vendredi matin, le colonel François-Xavier de la Chesnais a loué son engagement. « C’est vraiment ce que l’armée de Terre produit de mieux en termes de soldat, a ajouté l’officier supérieur. C’était quelqu’un de très compétent, j’ai un profond respect pour le parcours qu’il a déroulé jusqu’à présent. »

L’adjudant-chef Arnaud Frion avait été « remarqué par ses chefs, ce qui lui a permis de devenir très rapidement sous-officier et de gravir tous les échelons ». Le militaire est salué pour son « humilité » avec « u ne dizaine d’opérations à son actif et quatre citations à l’ordre de l’armée ».

Au micro de la radio ici Isère, Jean-Luc Corbet, le maire de Varces (commune dans laquelle est stationné le bataillon), a fait part de « son émotion ». « Nous nous associons à la douleur de la famille. Ce soldat faisait partie d’un bataillon d’élite - le 7^e bataillon des chasseurs alpins - très important pour la commune. »

« Un chef exemplaire », de l’Afrique au Groenland en passant par l’Afghanistan

Né le 28 avril 1983, Arnaud Frion s’était engagé le 1er décembre 2004 au sein du 27^e bataillon de chasseurs alpins en qualité de grenadier-voltigeur, avant de rejoindre le corps des sous-officiers en décembre 2009 puis le groupement commando montagne à l’été 2012, après être sorti major de sa formation.

« Sous-officier reconnu pour ses qualités humaines et professionnelles », selon un communiqué du 7^e bataillon de chasseurs alpins de Varces, Arnaud Frion a participé à des opérations extérieures au Tchad, en Côte d’Ivoire, en Afghanistan, au Mali, en Estonie, au Groenland et en Irak. « L’adjudant-chef Frion laisse le souvenir d’un chef exemplaire, respecté de ses hommes et estimé de tous. »

Une médaille militaire en 2021

Le soldat, marié et père d’un enfant, était installé avec sa famille autour du bataillon de Varces. Cité à quatre reprises pour acte de bravoure, il avait reçu la médaille militaire en 2021. Une décoration souvent surnommée la « Légion d’honneur du sous-officier ». Il était déployé depuis le 24 janvier 2026 en Irak et engagé dans « des actions de formation au profit de plusieurs unités irakiennes, en appui de la lutte contre le terrorisme, dans le cadre de l’opération Inherent Resolve ».

Sur son compte X, Fabien Mandon, le chef d’état-major des armées, a salué « sa mémoire et son engagement », associant ses pensées à « ses camarades blessés au cours de cette attaque meurtrière ».

Profonde émotion à l’annonce du décès de l’adjudant-chef Arnaud FRION, survenu près d’Erbil, en Irak suite à une frappe de drone.
Il était engagé dans des actions de formation à la lutte contre le terrorisme au profit des forces armées irakiennes.

Les armées françaises… https://t.co/iWWUSDWgpK pic.twitter.com/hIISdO645h

— Chef d'état-major des armées (@CEMA_FR) March 13, 2026

Il s’agit de la deuxième fois en quelques mois que le 7^e bataillon de chasseurs alpins de Varces est endeuillé. Le 2 novembre dernier, le caporal Jimmy Gosselin avait perdu la vie en Guyane « dans le cadre de l’opération Harpie de lutte contre l’orpaillage illégal », selon le ministère des Armées.

Un déploiement « défensif » de la France au Moyen-Orient

Depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, la région autonome du Kurdistan irakien et Erbil ont essuyé de multiples attaques imputées à des factions pro-iraniennes et pour la plupart neutralisées par la défense antiaérienne, rapporte l’Agence France-Presse (AFP).

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Le président français Emmanuel Macron avait insisté ces derniers jours sur le « rôle défensif » de la France dans la guerre au Moyen-Orient. Paris a dépêché pour cela un important dispositif aéronaval autour du porte-avions Charles-De-Gaulle en Méditerranée orientale.