Normandy4Good. SymbiOse, une ferme aquaponique installée dans le centre-ville du Havre

La 5e édition du concours Normandy4Good est lancée. Initié par la Caisse d’Épargne Normandie, il récompense « l’innovation à impact » (concernant l’environnement, l’inclusion numérique, la santé et le mieux vivre) au travers de plusieurs prix : le prix innovation, le prix start-up, le prix jeunes, le prix Paris-Normandie et le prix Ouest-France. Le Prix Ouest-France, c’est vous ! Internautes et lecteurs, vous pouvez choisir quel est votre projet préféré parmi les huit projets « qui visent à diminuer l’impact de l’activité humaine sur le réchauffement climatique ». La cérémonie de remise des prix aura lieu au MoHo, à Caen, le 16 décembre 2025.

Au Hangar Zéro, ancien dock à café et cacao du Havre (Seine-Maritime), de grands bacs où nagent des truites arc-en-ciel sont reliés par des pompes à eau aux plantes et légumes cultivés sous une immense serre. C’est dans plus de 170 m² qu’Arnaud Pigeon a démarré, en mai 2022, cette ferme aquaponique pilote. Le principe : les poissons créent des déjections qui sont transformées par des bactéries en nutriments captés par les plantes, l’eau filtrée étant ensuite renvoyée aux salmonidés, en boucle fermée. Soit la symbiose entre l’aquaculture (élevage de poisson) et l’hydroponie (culture de plantes dans l’eau).

Les avantages de ce nouveau modèle d’agriculture ? « Moins de consommation d’eau, pas de déchets ni d’engrais ou de pesticides », résume Arnaud Pigeon. Et le tout en circuit court : il fabrique, dans son laboratoire, rillettes et filets fumés de truite et cultive dans deux serres des micro-pousses d’une dizaine de variétés, comme la capucine, la mauve, l’agastache. Les produits de l’élevage et du maraîchage sont vendus aux particuliers via le réseau des Amap ainsi qu’à une quinzaine de restaurants gastronomiques des environs.

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« Donner du sens à ce que je fais »

Dans une première vie, le diplômé de l’Isel (Institut supérieur d’études logistiques) du Havre a été ingénieur projet innovation chez un prestataire logistique, dans le Vaucluse, en 2019. Mais le confinement lié à l’épidémie du Covid a provoqué le déclic. Il découvre alors l’aquaponie, par hasard, sur Internet. « J’avais toujours eu envie d’entreprendre et d’innover mais je désirais donner du sens à ce que je faisais, du point de vue humain et écologique, et apporter ma pierre à l’édifice », explique-t-il. Et « répondre à un besoin fondamental, celui de manger, recréer du lien entre le producteur et le consommateur, favoriser la proximité et les échanges avec les gens, réduire la consommation d’eau » sont autant de valeurs retrouvées avec l’aquaponie.

À la clé, la création de cinq à dix emplois

Après six mois de formation chez Aquaponia, en Mayenne, l’ex-ingénieur est certifié technicien supérieur en aquaponie en 2021, « major de la première promotion du centre ». Il rejoint le Hangar Zéro, au Havre, tiers lieu dont les valeurs « zéro carbone, zéro déchets, zéro exclu » font écho aux siennes. SymbiOse, qu’il crée à 26 ans, séduit : Hangar Zéro investit 20 000 € dans l’installation, la Région lui apporte une subvention de 42 000 € remportée grâce au programme French Tech Tremplin, où sept Normands ont été sélectionnés sur 250 candidats. Enfin, « pour transmettre les valeurs d’une alimentation locale, saine et circulaire », il anime des visites guidées et ateliers pour scolaires, associations et comités d’entreprise. Plus de 600 visiteurs ont été reçus en 2024.

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Et ça fonctionne tellement bien qu’Arnaud Pigeon cherche désormais des fonds pour donner une autre dimension à son entreprise. Son ambition : faire de SymbiOse, au Havre, une ferme-école de référence en Normandie et implanter en périphérie, d’ici 2027, une ferme aquaponique de plus de 4 000 m². SymbiOse Normandie, où le rejoint son frère vétérinaire, y combinera l’élevage de poissons nourris par des insectes, le maraîchage diversifié, la micro-méthanisation et la transformation alimentaire. À la clé, la création de cinq à dix emplois.