Test Mario et Luigi : L’Épopée fraternelle sur Nintendo Switch, un RPG accessible mais sage

Décidément, entre la série Mario et les RPG, c’est une grande histoire d’amour sur Nintendo Switch depuis un an. Après le remake de Super Mario RPG sorti en novembre 2023, le portage de Paper Mario : La Porte millénaire en mai 2024, voici un nouvel épisode de la saga oubliée Mario et Luigi. Jusque-là réservée aux consoles portables de Nintendo, cette série de RPG dynamiques arrive sur Nintendo Switch avec L’Épopée fraternelle, presque dix ans après le dernier épisode inédit.

Annoncé lors du Nintendo Direct de juin 2024 en même temps que The Legend of Zelda : Echoes of Wisdom , Mario et Luigi : L’Épopée fraternelle nous plonge dans un nouvel univers. Les deux frères plombiers sont envoyés dans le monde de Connexia, qui a subi un cataclysme : le continent a été éparpillé aux quatre mers, en une multitude d’îles. Mario et Luigi vont donc devoir explorer différents lieux et les reconnecter au navisthme, une île dérivante prenant la forme d’un bateau.

Puissance deux

La saga Mario et Luigi mise, comme son nom l’indique, sur la complémentarité entre les deux frangins. À deux, ils peuvent se dépêtrer de certaines situations ou résoudre des énigmes en joignant leurs efforts. Les capacités d’exploration progressent ainsi en fonction des pouvoirs que l’on récupère au fur et à mesure : utiliser le marteau pour activer les interrupteurs, se transformer en ovni pour traverser les fossés, se changer en boule pour passer dans les tuyaux…

Mario et Luigi vont découvrir de nombreuses îles très différentes au cours de leur aventure. Nintendo

Les interactions entre les frères sont assez plaisantes, mais peut-être pas aussi malignes que celles qu’on a pu voir dans certains des épisodes Mario et Luigi précédents. Luigi est par ailleurs un peu plus indépendant que dans les autres jeux, ce qui a du bon (des coups de main pour casser les caisses) et du moins bon (l’impression de jouer « Mario avec Luigi » plutôt que « Mario et Luigi »).

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Comme un cartoon

En résulte finalement une progression assez sage : on passe d’île en île, résolvant le problème local avant de rallier le phare pour relier le lopin de terre au navisthme. La structure est aussi cadrée que la progression est linéaire. Ce qui est d’autant plus étonnant que le principe des îles aurait dû permettre bien plus de liberté.

Certaines îles de Mario et Luigi : L’Épopée fraternelle sont particulièrement jolies. Nintendo

La direction artistique, bien qu’ayant évolué, ne parvient pas non plus à renouer avec l’étincelle de folie d’antan. Certes, l’effet cartoon se marie extrêmement bien avec l’univers et permet des animations de qualité, dans un décor coloré agréable à l’œil. On regrette pourtant la faible variété des ennemis et l’aspect générique de chaque personnage que l’on croise. Les îles thématiques sont variées (désert, jungle, champ, immeuble…), mais leurs habitants ressemblent tous à des bonshommes bâtons. La musique, heureusement, parvient à se démarquer et tire son épingle du jeu, avec des mélodies parfois très inspirées.

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Mario et Luigi contre le monde

Comme dans tout RPG, les affrontements jouent une place centrale. Digne héritière de Super Mario RPG tout comme la série sœur Paper Mario, la saga Mario et Luigi propose des combats au tour par tour dynamiques, accessibles mais potentiellement exigeants. Concrètement, il faut appuyer sur les boutons au bon moment pour réussir l’attaque et infliger des dégâts supplémentaires.

Les combats de Mario et Luigi : L’Épopée fraternelle demandent d’avoir un minimum de rythme. Nintendo

La palette de coups est toutefois plus restreinte que dans un Paper Mario, où la gestion des partenaires offre un contrepoint stratégique intéressant. Cela ne rend pas Mario et Luigi : L’Épopée fraternelle plus facile pour autant, car même s’il est très facile à prendre en main et pourra convenir à tout âge, on peut parfois se laisser déborder par les adversaires. Pas de panique pour autant : en cas de défaites successives, le jeu propose généreusement de baisser la difficulté d’un cran pour nous aider à surmonter l’épreuve.

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Pour pimenter le tout, certaines capacités spéciales, baptisées prises de combat, peuvent être activées au débotté selon les ennemis ou leur configuration. De quoi rendre les affrontements un poil plus techniques. Au fil de l’aventure, on fabrique de nouvelles prises et on débloque de quoi les brancher pour permettre toujours plus de souplesse.

Sur le navisthme, on passe parfois devant de nouvelles îles à explorer. Nintendo

Un retour un peu trop sage

Finalement, ce retour très attendu de la saga Mario et Luigi manque de folie, surtout après le retour il y a quelques mois du terriblement ingénieux Paper Mario : La Porte Millénaire. Là où Paper Mario se joue des codes et explose le carcan à plusieurs reprises, ce Mario et Luigi se contente d’appliquer respectueusement une recette éprouvée. C’est efficace, mais c’est aussi très sage et peu novateur.

Les habitués apprécieront les nombreux clins d’œil à l’univers de Mario en général et à la série Mario et Luigi en particulier, mais cela ne suffira pas à faire de cet épisode un indispensable. À réserver en priorité aux mordus de l’univers du plombier, ou à ceux qui voudraient découvrir un RPG accessible à la forme classique.