« Arbitrer au plus haut niveau est un rêve » : à 18 ans, ce Flérien est arbitre de basket au niveau régional

Sportif assumé, Thomas Chenet est inscrit en Sciences et techniques des activités physiques et sportives (Staps) à l’université de Caen. « J’y suis en première année. L’objectif est d’y avoir un master pour professionnellement me diriger vers le management du sport, souligne le jeune homme de 18 ans, avec la tête bien fixée sur les épaules. Pour mon sport, cette année, j’ai décidé de ne plus jouer et de me consacrer totalement à l’arbitrage. » Pourtant fan des matches d’Euroligue et du meneur de jeu monégasque Matthew Strazel, Thomas Chenet a fait un choix difficile. Mener de front les deux activités devenait impossible. « Par rapport au basket, c’est surtout la vie de groupe d’une équipe qui va beaucoup me manquer. »

Une passion dès l’enfance

Ancienne entraîneuse du club, Audrey Heuzé se souvient parfaitement des premiers pas de Thomas dans la raquette. « Comme tous les enfants, il voulait marquer des points mais Thomas était toujours dans le questionnement des règles du jeu. Il essayait toujours de les comprendre. Il a très vite voulu se former à l’arbitrage. » Patrick Chenet, son père également grand fan de basket et accessoirement président du club, l’a accompagné dans cette recherche. « Rapidement, il avait toutes les postures et les gestes d’un directeur du jeu sur un mur de sa chambre. Au club, très logiquement, il a commencé par la table de marque. »

De fil en aiguille, une formation départementale pour changer de maillot lui est proposée à 13 ans. « À partir de ce moment, je ne me suis plus posé de questions. J’ai poursuivi dans cette voie. ». Depuis, Thomas Chenet gravit les échelons.

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Arbitre fédéral comme objectif

Actuellement arbitre régional, Thomas ambitionne de gravir une étape supplémentaire à la fin de la saison. « Pour diriger des matches du niveau national. La saison prochaine, j’espère être au niveau de la Nationale 3. Je pense avoir les prérequis pour y arriver. Sur un parquet avec le sifflet, il faut être carré et organisé mais aussi avoir le sens du contact humain. »

Trop jeune pour avoir connu de son vivant Yvan Mainini, icône du basket normand pour avoir arbitré treize finales de coupe d’Europe et trois de Jeux olympiques, Thomas Chenet a déjà un modèle en la personne du caennais Edgard Ceccarelli, arbitre du dernier All Star Game en décembre dernier. « Arriver au plus haut niveau est un rêve. »