« Le SM Caen n’est pas dans la division où il devrait être mais il ne faut pas aller trop vite », juge Anthony Mandrea

Anthony Mandrea, le gardien du SM Caen, était l’invité du 58^e épisode de notre podcast Rouge et Bleu, en collaboration avec Sweet FM Normandie. Morceaux choisis.

Le SM Caen envisage-t-il toujours une remontée en Ligue 2 ?

Digérer une descente, c’est difficile. On est quelques anciens joueurs à être encore là et c’est à nous de faire en sorte que le bateau continue à naviguer correctement. C’est une manière de dire qu’on sait tous que le club n’est pas dans la division où il devrait être mais il ne faut pas aller trop vite. Il faut prendre étape par étape. Sinon, on va se crasher et finir en bas du classement. Pour l’instant, on veut déjà sortir de cette zone du milieu de tableau, engranger le plus de points possible. Il n’y a pas forcément un grand écart avec les trois ou quatre équipes devant nous. Il faut déjà gagner vendredi, à Versailles, pour espérer enchaîner une série de victoires.

« J’ai fait le dos rond, je me suis fait insulter »

Personnellement, dans votre relation avec les supporters, vous semblez avoir vite basculé après votre non-départ de Caen l’été dernier ?

Ce n’est un secret pour personne : je voulais quitter le club. Ce n’était pas parce que je n’aime pas le club, la ville ou quoi que ce soit mais parce que j’avais l’objectif d’essayer de participer à la Coupe d’Afrique et à la Coupe du monde. J’ai vite compris que ça allait être très dur d’être sollicité. J’ai fait le dos rond, je me suis fait insulter. Mais on sait comment ça se passe, je n’ai aucun problème là-dessus. Peut-être que mes sorties médiatiques, l’an passé, n’ont pas forcément été très bonnes et n’ont pas plu à tout le monde. Je n’ai jamais voulu blesser qui que ce soit, dénigrer le club, la direction ou les grands patrons.

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Après la descente, Vladimir Petkovic, le sélectionneur de l’Algérie, avait décidé de ne plus vous appeler. Avez-vous été surpris d’être retenu pour la CAN ?

Complètement. Le malheur des uns fait le bonheur des autres. Une semaine avant ma sélection, j’avais vu qu’Alexis Guendouz s’était blessé. La flamme s’est rallumée mais je me suis dit qu’il fallait rester calme, pour ne pas être trop déçu. La conférence de presse avait lieu à 15 h, je me suis mis devant. Au moment où j’ai allumé, il y avait ma tête sur l’écran. Là, c’était de la joie, j’étais hyper heureux de pouvoir aller là-bas.

« J’ai toujours eu un lien très fort avec mes pays : la France, l’Algérie et l’Italie »

La flamme est-elle toujours présente pour la Coupe du monde ?

Oui. J’ai essayé de rendre au sélectionneur la monnaie de sa pièce. Il a fait ce choix fort de me prendre à la Coupe d’Afrique, alors qu’il avait dit qu’il ne pouvait pas prendre un gardien de National. Je respecte ce choix, je n’ai aucun problème avec ça, je comprends pourquoi il l’a fait et dans quel but. J’ai travaillé de la meilleure manière possible pour lui montrer au quotidien que j’avais toujours le niveau. Que ce soit aux entraînements ou quand il m’a donné ma chance lors du troisième match de poules contre la Guinée équatoriale. Il m’a donné du crédit et je pense que la meilleure manière de lui rendre, c’est sur le terrain.

Qu’est-ce que ce lien à la sélection vous apporte en plus du football ?

J’ai toujours eu un lien très fort avec mes pays : la France, l’Algérie et l’Italie. On est une grande famille du côté de ma mère. Beaucoup de garçons, de cousins donc forcément, les liens se créent plus facilement. J’ai grandi en passant tout mon temps avec eux, ma mère m’a inculqué les valeurs de ce que sont l’Algérie et la fierté d’être Algérien. J’ai toujours eu ça en moi. Maintenant, le découvrir de mes propres yeux, c’est complètement différent. L’entendre et le voir, c’est quelque chose mais le vivre, c’est un sentiment complètement différent et tout est décuplé derrière. Aujourd’hui, ce que j’apprends à mes enfants sur leurs origines, c’est une fierté énorme. Je le vois dès leur plus jeune âge.