« Une débâcle catastrophique » : la presse américaine sous le choc après le « cauchemar » d’Ilia Malinin aux JO 2026

Impensable. Les millions de téléspectateurs cherchent encore à comprendre ce qu’il s’est passé, vendredi 13 février, lors de l’épreuve de patinage artistique individuel des JO 2026. Le Français Adam Siao Him Fa a raté son programme libre et le podium par ricochet, avant qu’un véritable coup de tonnerre ne se produise à Milan. Plus battu depuis novembre 2023 et archi favori, le prodige américain Ilia Malinin (21 ans) a complètement manqué sa prestation et termine huitième. La première fois qu’il ne monte pas sur le podium d’une compétition depuis mars 2022.

Sous les yeux incrédules de Simone Biles, Malinin a chuté deux fois et s’est complètement écroulé. Le Kazakhstanais Mikhail Shaidorov (21 ans) en a profité pour s’offrir la médaille d’or. « Ce n’est pas une sensation agréable et, honnêtement, j’essaye encore de comprendre ce qui s’est passé précisément, a réagi dans la foulée, qui a reconnu avoir été rattrapé par la pression. Vous savez... c’est fait, donc je ne peux pas changer le résultat [...] ma vie a connu beaucoup de hauts et de bas. »

Une déconvenue largement commentée par la presse américaine, qui partage cette incompréhension. « Ilia Malinin connaît une débâcle olympique catastrophique », titre dans un des articles USA Today . « Le jeune homme de 21 ans était le grand favori pour la médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2026. Il abordait le programme libre de vendredi avec plus de cinq points d’avance. Mais celui qui se surnomme le « Quad God (Dieu du quadruple) » a livré une prestation catastrophique », peut-on lire. Le média américain, dans un autre de ses papiers, estime avoir vécu « la performance la plus choquante et dévastatrice jamais vue par un favori dans l’histoire du patinage artistique olympique ».

« Peut-être était-ce trop arrogant de se proclamer « Quad God » »

« Le patineur qui était donné favori pour remporter la médaille d’or dans la compétition masculine de patinage artistique a terminé huitième. Oui, huitième. Le « Quad God » a terminé huitième. Si vous vous êtes déjà demandé à quel point la pression olympique est intense, eh bien, vous le savez maintenant », écrit USA Today, qui évoque également « une soirée désastreuse » et « un dénouement tragique » dans un autre article.

« Beaucoup de questions, peu de réponses pour Malinin à Milan », titre de son côté NBC . « Tout simplement incompréhensible ! Comment comprendre ce qui était probablement la chute la plus spectaculaire d’un patineur incontestablement exceptionnel dans l’histoire des Jeux olympiques ?, s’interroge le média américain. Peut-être était-ce en fait trop arrogant de se proclamer « Quad God » il y a quatre ans, alors qu’il n’avait encore remporté aucune compétition majeure. Peut-être les dieux de l’Olympe avaient-ils gardé en mémoire cette provocation, attendant – comme dans une tragédie grecque classique – de le foudroyer lorsqu’il foulerait leur territoire. Ou leur glace. Beaucoup de peut-être. Peu de réponses. »

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Le New York Times parle d’une « nuit choquante à oublier ». « Choquante non seulement parce qu’il a été battu, mais aussi à cause de la manière dont cela s’est produit », écrit le média américain. « Ce fut une performance désastreuse pour Malinin, qui avait déjà vu son plus grand concurrent, le Japonais Yuma Kagiyama, trébucher lors de son programme libre, lui ouvrant a priori la voie vers une médaille d’or facile », note le Washington Post . « Tout s’est effondré au pire moment. Toute sa préparation est tombée à l’eau, et il n’arrivait pas à se sortir cela de la tête », regrette de son côté ESPN au sujet de cette immense sensation, l’un des moments les plus marquants de ce début de Jeux olympiques.