Badminton. Orléans Masters : Alex Lanier conserve son titre, aux dépens de Toma Junior Popov

Alex Lanier maîtrise l’art du rebond. Très déçu après son élimination du All England (Super 1 000) début mars, alors qu’il avait ciblé ce tournoi comme l’un de ses gros objectifs de l’année, le 10^e joueur mondial a parfaitement su réagir à l’Orléans Masters (Super 300), cette semaine.

Il n’a pas perdu un set du tournoi !

Tenant du titre sur le deuxième tournoi le plus important organisé dans son pays, après les Internationaux de France (Super 750), le Divais de 21 ans a atteint la finale sans perdre le moindre set. Puis, dimanche 22 mars 2026, le double champion de France en titre a confirmé sa domination à l’échelle nationale en venant à bout de Toma Junior Popov (16^e mondial), pour conserver sa couronne.

Comme lors de la demi-finale des championnats de France à Caen en février (21-8, 21-8), Alex Lanier n’a laissé aucune chance à l’aîné des frères Popov, qui avait pourtant l’occasion de devenir le premier joueur à s’imposer trois fois à Orléans. Après un premier set qu’il a entièrement mené et conclu en 16 minutes, le Normand est resté très propre et sérieux pour plier l’affaire sans souci (21-11, 21-13, en 34 minutes).

« Je suis assez fier de moi, a souri le désormais double vainqueur de l’Orléans Masters. On a mis un focus supplémentaire pour être plus agressif, être à 100 % sur chaque volant et encore plus dangereux que d’habitude. Je suis satisfait de mon niveau général cette semaine. Je me suis senti bien physiquement et mentalement. Gagner en France, c’est encore plus beau. »

La semaine du « bison du Calvados » est de très bon augure avant les championnats d’Europe à Huelva (Espagne), qui se tiendront du 6 au 12 avril. Le Calvadosien, qui devrait repasser 9^e mondial, y affrontera le Suédois Gustav Bjorkler (107^e mondial), pour son entrée en lice. Et, là aussi, il aura un titre à défendre !