JO 2026. « Elle a pris trop de risques », regrettent d’anciens champions olympiques après la chute de Lindsey Vonn

C’est à coup sûr l’une des images les plus marquantes de ces Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026. Ce dimanche 8 février, l’équipe de France a ouvert son compteur de médailles grâce au titre sur le relais mixte de biathlon glané par Éric Perrot, Quentin Fillon Maillet, Lou Jeanmonnot et Julia Simon, ainsi qu’à la médaille d’argent arrachée par Mathis Desloges en skiathlon. Hors athlètes tricolores, le moment le plus attendu de la journée était bien cette descente féminine de ski alpin disputée dans l’Olimpia delle Tofane de Cortina d’Ampezzo, l’une des pistes les plus exigeantes du circuit, avec des passages à 70 % et une vitesse de pointe dépassant les 130 km/h.

Une descente malgré un ligament du genou gauche « rompu à 100 % »

Un tracé que connaît par cœur Lindsey Vonn, 41 ans, vainqueure à six reprises en descente sur la « Reine des Dolomites » au cours de sa carrière. Ce pourquoi l’Américaine a fait le choix de rechausser les skis lors de la saison 2024-2025, près de six ans après avoir annoncé sa retraite. La championne olympique à Vancouver (2010) souhaitait mettre un terme - définitif - à sa carrière sur cette piste de Cortina d’Ampezzo, son rêve s’est finalement transformé en cauchemar.

Victime d’une rupture totale du ligament croisé antérieur du genou gauche vendredi 30 janvier lors de la descente de Crans-Montana (Suisse), Vonn a tout de même fait le choix de s’aligner sur l’épreuve olympique, partageant notamment les images complètement dingues de sa préparation malgré un ligament rompu à 100 % . Mais le jeu en valait-il la chandelle pour une championne hors catégorie (84 succès en Coupe du monde, quatre globes de cristal), qui n’avait plus rien à prouver ?

Après coup, la réponse est clairement négative, l’Américaine n’ayant passé que treize secondes sur la piste avant d’être victime d’une effroyable chute à pleine vitesse. Déjà en difficulté au moment de s’appuyer sur sa jambe gauche à la réception d’un saut, Vonn a ensuite été trop à l’intérieur lorsqu’elle a dû passer la troisième porte. Un écart fatal, qui l’a fait chuter à pleine vitesse sans que ses skis ne déchaussent, de quoi laisser craindre une blessure encore plus importante au niveau des deux genoux.

?? #MilanoCortina2026 | ?? LA CHUTE DE LINDSEY VONN ! TERRIBLE !!

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— francetvsport (@francetvsport) February 8, 2026

Dans sa situation, tu la comprends, les Jeux olympiques étaient son grand objectif et elle a tout fait pour être sur la ligne de départ, compatis André Myhrer, champion olympique de slalom à Pyeongchang (2018) et expert en ski alpin pour Eurosport. La question est de savoir si sa décision était sage, ce qui ne l’était absolument pas en réalité, mais je comprends sa décision de concourir. J’espère vraiment que ce n’est pas aussi grave qu’il n’y paraît.

« C’était soit une chute, soit tout risquer pour gagner la médaille »

Soignée à même la neige pendant de longues minutes après avoir vu ses jambes partir dans tous les sens, Vonn a glacé public et téléspectateurs à mesure que ses cris de douleurs se faisaient entendre. Une issue dramatique pour Tina Maze, double championne olympique en descente et slalom géant à Sotchi (2014). Je pense qu’elle a pris trop de risques et c’est pourquoi ce genre d’accident est arrivé. Bien sûr, si vous n’êtes pas en bonne santé, alors les conséquences sont encore pires. Mais nous sommes tous des Lindsey, a réagi la Slovène pour Eurosport. C’est elle, sa décision, et elle voulait le faire quoi qu’il arrive. Au final, c’est terrible pour tout le monde.

Un sentiment partagé par l’Allemande Viktoria Rebensburg, médaillée d’or en slalom géant à Vancouver (2010) : Nous savions qu’aujourd’hui c’était soit une chute, soit tout risquer pour gagner la médaille. Maintenant, nous croisons les doigts pour que ce ne soit pas trop grave pour elle… Des réactions de compassions unanimes dans le monde du ski alpin, même si les risques pris par l’Américaine laissent perplexes. Hélitreuillée vers l’hôpital de Cortina d’Ampezzo, Vonn a rapidement subi un examen, comme l’a confié sa sœur Karin Kildow.