JO 2026. Timothy Loubineaud, chance de médaille en patinage de vitesse : « Il faut bien que je fasse l’idiot parfois… »

Il est le leader de l’équipe de France de patinage de vitesse aux JO 2026 de Milan Cortina. Incontestablement. Recordman du monde sur 5 000 mètres après avoir eu une progression linéaire depuis quelques années, le Girondin Timothy Loubineaud (licencié à Cholet en patinage de vitesse), pourrait viser une médaille dans l’une des épreuves dans laquelle il est engagé. Lui se définit comme un sportif qui « ne calcule pas, à l’instinct », disait-il dernièrement dans un entretien à l’AFP. « Dans la gestion, les datas, les informations… S’il y a bien un mec qui n’en a rien à faire, c’est bien moi. Je suis un peu le Julian Alaphilippe du patin, et c’est très bien comme ça ! » Alors, grimpera-t-il en haut de l’affiche comme le cycliste tricolore ?

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Timothy, les gens ne vous connaissent pas forcément, alors si vous deviez vous présenter…

J’ai 29 ans, je suis licencié au club de Gujan-Mestras roller-skating depuis l’âge de 5 ans. J’ai commencé le patinage de vitesse sur glace à 21 ans. Je continue de toujours faire ces deux sports. J’ai été quatre fois champion d’Europe en roller, une fois vice-champion du monde, et pas mal de fois champion de France de roller, je dirai aux alentours des vingt titres, mais je ne peux être hyper précis…

Vous avez aussi un joli palmarès sur glace aussi…

Oui, j’ai trois victoires en Coupe du monde, deux podiums, et deux podiums en individuels et un podium par équipe. Dernièrement, j’ai décroché un record du monde en novembre sur le 5 km en 6’23’’. Et sinon, à côté, je n’oublie pas que je fais partie du dispositif pour les sportifs de haut niveau de la Police nationale.

« Aux JO, j’ambitionne d’être le plus fort possible, je ne me concentre pas que sur l’objectif d’une médaille »

Dans la vie, qu’aimez-vous à part le patinage de vitesse ?

J’ai deux activités que j’aime particulièrement. D’abord le surf. J’ai la chance d’habiter sur le bassin d’Arcachon, donc les vagues de Biscarosse sont quand même assez familières pour moi (rires)… Et après, comme je commence à prendre de l’âge malheureusement (rires), je suis un peu plus passionné par les balades, tranquille, autour d’un lac, avec ma chérie par exemple. Me balader avec des proches, pouvoir avoir de longues discussions et discuter de tout et de rien, refaire la vie, c’est un des moments qui me correspond le plus disons… Mais j’ai 29 ans, je garde quand même de temps à autre ces petits moments de folie. Il faut bien que je fasse un peu l’idiot de temps en temps (rires)…

Si l’on parle des JO de Milan Cortina, avec le record du monde en novembre dernier sur 5 000 m, quelles sont vos ambitions ?

La seule chose que j’ambitionne, c’est d’être le plus fort possible. Je ne me concentre pas sur des performances, des statistiques, avec par exemple des objectifs de médailles ou quoi que ce soit. Moi ce qui m’intéresse, c’est d’être le plus fort possible.

« Enfant, je regardais peu les Jeux olympiques d’hiver »

Si vous devenez médaillé olympique, que feriez-vous ?

J’ai toujours eu un souhait et ça restera le même pour le restant de mes jours, c’est d’honorer et de rendre la pareille pour les personnes et les proches qui m’ont aidé vers ce chemin-là. Qui m’ont soutenu quand ça n’allait pas bien, qui m’ont encouragé quand ça allait bien. Ce serait donc de pouvoir faire un voyage tous ensemble et pour une fois dans la vie être avec les personnes qui t’ont soutenu mais dans un cadre plus festif, plus relaxant, moins stressant.

Des JO, c’est à part dans la carrière d’un athlète. Ce seront vos premiers. Quels sont vos meilleurs souvenirs de JO, enfant ?

C’est compliqué, car je n’étais pas un grand passionné de sport plus jeune. Les Jeux olympiques, ce n’est pas quelque chose que je regardais énormément parce que c’était souvent pendant des vacances où on était au ski avec mes parents et c’était des moments où on skiait toute la journée et le soir, on allait faire de la luge, et puis après on jouait avec mon frère. J’ai toujours été concentré sur le fait de pouvoir vivre ma vie au maximum et pas forcément me comparer ou regarder ce que faisaient les autres. Si je devais avoir un souvenir des Jeux olympiques, ce serait la performance de Fabian Cancellara quand il avait été champion olympique en 2008 à Pékin. Je trouvais qu’il avait un vélo magnifique, ça faisait le bruit d’un bon vélo de contre-la-montre que j’appréciais particulièrement. C’étaient aussi des efforts impressionnants à regarder à la télé.