SM Caen. Gaël Clichy : « On a tenté le coup avec ce groupe mais on voit que ça plafonne, l’écart au classement le dit »

Lors d’une conférence de presse d’une petite vingtaine de minutes, il a surtout été question de la saison d’après en compagnie de Gaël Clichy. À la tête du SM Caen depuis fin décembre, le technicien s’est confié sur les constats qu’il tire de ses deux premiers mois, et sur ses conséquences en vue de la suite en matière de constitution de son effectif et de recrutement.

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Il a beau rester dix matches à jouer, à commencer par la réception de Châteauroux devant moins de 10 000 personnes vendredi 6 mars 2026 (19 h 30), le club normand se tourne déjà vers l’avenir, avec l’espoir de construire un effectif capable, cette fois, de jouer les premiers rôles en National.

L’effectif : Bolumbu et Bagbema absents « trois à quatre semaines »

« Souleymane (Sagnan) est suspendu. Diabé (Bolumbu) nous quitte pour trois à quatre semaines. Il a été opéré du ménisque, ce n’est pas très grave mais ça freine sa progression. Il avait super bien débuté avec moi, c’était la bonne surprise alors qu’on ne l’avait pas trop vu sur les matches qu’on avait regardés lors des six premiers mois de la saison. Il a donné satisfaction, a apporté quelque chose de différent et quand on veut jouer un football offensif, il faut des joueurs avec des jambes sur les côtés. Il cochait les cases.

Zoumana (Bagbemaà) travaille bien, il doit respecter les mêmes délais que Diabé (Bolumbu), on espère le récupérer pour la fin de saison. Léandro (Morante) a eu une alerte au quadriceps, ce n’est pas méchant, on verra lors de la dernière séance (jeudi après-midi). »

La fin de saison : « Au niveau où on est, on n’a pas le luxe de décompresser »

« Il n’y a pas de décompression. Je me force à dire aux joueurs qu’au niveau où on est, on n’a pas le luxe de décompresser. On peut se louper, être moins performant parce que ça fait partie du sport, mais on n’est pas premiers, on n’a pas vingt points d’avance, on n’a pas des joueurs comme Kévin De Bruyne… On ne peut pas se relâcher et on se doit de bien faire car la progression se fait dans l’exigence. Sur la semaine d’entraînement, je n’ai pas senti de décompression. Les joueurs doivent être concernés pour se rapprocher au plus de ce qu’on peut donner. Le foot reste un plaisir et on en prend davantage quand on va chercher des victoires. La période récente fait que le discours change un peu dans les objectifs, mais l’exigence reste la même.

(Sur un éventuel danger de relégation.) Ce que l’on veut, c’est être performant sur le match à venir, pas en raison de la différence de points avec le bas du classement. C’était la même chose il y a quelques semaines, quand on était à la fois loin et proche des premières places. On sait qu’on n’est pas si loin de la zone rouge, c’est factuel. Mais l’idée reste d’être performant le jour du match pour grappiller des points. La période qui vient de se terminer était importante à mes yeux car elle révèle beaucoup de choses. Finalement, les équipes qui sont en haut sont forcément meilleures que nous.

Il n’y a pas le feu. J’aimerais être assis devant vous avec beaucoup de points supplémentaires. Mais quand on regarde les matches, même s’il y a des défaites et des nuls, il y a eu du contenu, de très bons moments. Quand on découpe les matches et les performances, il y a du bon. Il ne faut donc pas s’affoler pour ne pas se mettre le feu, mais il faut être conscient qu’on doit prendre des points. Il y a eu la deuxième mi-temps face à Fleury et la première à Valenciennes où j’ai été déçu de ce qu’on a fait et sur le reste, il y a des moments où on a été très bons et des moments où on aurait pu faire mieux.

En quantité, on ne manque pas de joueurs. On est beaucoup, on fait des entraînements à vingt-cinq. Quand j’analyse les matches, je vois qu’il y a eu de belles choses de faites. Des moments nous permettent de passer parfois devant, mais on a pêché dans ce genre de situation, en étant faibles dans des moments clés. Je suis peut-être quelqu’un qui estime et qui croit beaucoup. Mais l’idée est de faire progresser et je vois des joueurs qui progressent.. Est-ce que c’est à la vitesse souhaitée pour aller puncher là-haut ? Peut-être que je les ai vus trop beaux, trop tôt. »

Le mercato de janvier très calme : « On a tenté le coup avec ce groupe mais on voit que ça plafonne par rapport à un manque d’expérience et une certaine maturité »

Le club m’a proposé de faire venir du monde en décembre, mais ce n’était pas l’idée. On n’a pas le droit de dire à des joueurs, sans les avoir vus, qu’ils ne sont pas au niveau. On n’a pas le droit de rajouter du monde alors qu’on est déjà beaucoup. Quand on voit aujourd’hui l’écart qu’il peut y avoir sur le plan comptable avec le haut de tableau, on se dit qu’il y a une différence de maturité, d’expérience qui fait que ces équipes sont meilleures que nous. D’où l’importance des dernières semaines de compétition pour voir qui va pouvoir donner satisfaction et comment on va construire pour la saison prochaine. Aujourd’hui, on y est, on se penche sur ce qui arrive.

On veut tous des arrivées. Mais cela aurait été beaucoup plus facile pour moi de les valider si j’étais arrivé dans un vestiaire décimé, avec six ou sept joueurs qui créent des tensions. Ce n’était pas le cas et il n’y avait donc pas de raison de ramener du monde, si ce n’est cette qualité que je ne connaissais pas encore. Il restait au club que quelques semaines pour faire quelque chose et la précipitation, ce n’est jamais bon. On a tenté le coup (avec le groupe actuel), je pense qu’on n’était pas loin, mais on voit que ça plafonne par rapport à un manque d’expérience et une certaine maturité. L’écart au classement nous le dit.

On a discuté de certains profils, j’ai dit que je ne savais pas si tel ou tel joueur était meilleur que ceux qu’on avait chez nous. À ce moment-là, on pouvait espérer se rapprocher des premières places, mais on pouvait aussi se retrouver dans la situation dans laquelle on est et avoir besoin de préparer la saison suivante, notamment avec les jeunes. Je n’ai pas refusé de profils, on a discuté ensemble en interne et on a décidé collectivement de conclure que ce n’était pas essentiel.

Si on veut jouer d’une certaine manière, on a besoin de certains profils. Il va falloir aller chercher des profils pour jouer comme on l’entend. Par rapport aux objectifs qui étaient fixés en début de saison, on n’est clairement pas au niveau et il faudra faire en sorte d’aller chercher des joueurs qui nous permettront de nous rapprocher de ces places du haut de tableau. Quand on parle du niveau de l’équipe, ce n’est pas forcément la valeur intrinsèque du joueur. C’est aussi cette notion de ce que représente le fait de jouer dans un top club, de disputer des matches sous pression. Ce n’est pas forcément le meilleur joueur sur le plan technique qui va performer, mais celui qui a déjà connu ces moments-là, qui va accepter cette façon de jouer et qui va être capable d’absorber cette pression. Il faut trouver ce mix qui nous permettra d’être un peu plus constants. Pour cela, avoir des joueurs avec un peu de bouteille facilite les choses. »

Les enjeux individuels de la fin de saison : « Pour moi, c’est important de voir qui pourra me donner des choses »

« On a toujours quelque chose à prouver, que ce soit pour la saison d’après avec le club ou ailleurs. On ne sait jamais d’où vient la lumière individuellement. On peut faire un bon match avec la réserve et on saute aux yeux d’un recruteur qui est là. Il y a cette notion de coup de foudre qui peut arriver à n’importe quel moment. Il arrive surtout quand on a été exigeant collectivement et individuellement sur l’aspect du travail, du lundi au jeudi.

Les joueurs ont quelque chose à montrer, surtout pour eux, avant tout. Un joueur qui n’a pas beaucoup joué et a la chance de jouer doit la saisir. En une minute, on peut changer un match et devenir une personne différente. Pour cela, il faut être performant dans l’intensité au quotidien. Je vois des joueurs super concernés, j’en vois aussi qui sont déçus de ne pas avoir plus de temps de jeu. Cela fait partie du jeu et j’espère que ceux qui en auront pourront montrer ce qu’ils valent.

(Sur les forces vives en vue de la saison prochaine) Ça se dessine sur les dernières semaines, même si les résultats ont été un peu moins bons. Pour moi, c’est important de voir qui pourra me donner des choses. L’aspect émotionnel d’un match est important à étudier, mais ce que je vois à l’entraînement tous les jours suffit à juger de l’engagement et de l’attitude. Les profils dont on dispose, c’est désormais assez clair pour moi. Des joueurs seront avec nous la saison prochaine, d’autres non. On a encore quelques semaines avant de voir venir. Mais les semaines à venir sont importantes pour les joueurs. »