« Au moins 10 ans de travaux » : ils déménagent à 600 km pour restaurer un château avec leurs trois enfants

Adieu les terrils du Nord, bonjour les volcans d’Auvergne. Cet été 2025, Yannick et Anaïs Bénard ont quitté leur famille et leurs repères dans le Pas-de-Calais pour s’installer 600 km plus loin à Vodable, au sud de Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme). Ils vivent depuis le mois de juillet dans un château qu’ils restaurent avec leurs trois enfants : Zoélie (15 ans), Linoa (13 ans) et Isoam (11 ans). Un « rêve un peu fou » qui s’est transformé en une « belle aventure familiale ». 

Dans la famille depuis 1938

La famille connaît très bien le château puisque le grand-père de Yannick Bénard en était l’ancien propriétaire. « Ses arrière-grands-parents l’ont acheté en 1938 comme résidence de vacances. Depuis, il est toujours resté dans la famille, nous raconte l’enseignante de 39 ans. Yannick a passé toutes ses vacances ici, c’est un domaine qui lui tient très à cœur . Son grand-père, décédé il y a cinq ans, aurait adoré qu’on le rachète. » 

À l’origine, le couple cherchait à acheter un bien similaire. Il a multiplié les visites pendant deux ans. Finalement, il a saisi l’opportunité de racheter le château familial perché sur la butte de Vodable. « Il domine la vallée alors la vue est exceptionnelle. Et il y avait forcément une grosse part affective. Les enfants étaient très contents que les recherches aboutissent enfin, confie Anaïs Bénard. Même s’ils ont dû quitter leurs copains et copines. »

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Un dégât des eaux et de la mérule

Après leur déménagement repéré par La Montagne , les Nordistes ont pu s’installer immédiatement au rez-de-chaussée du château qui a toujours été habité. Le reste du domaine, qui s’étend sur plus de 1 500 m², doit quant à lui être entièrement restauré. « Depuis le décès du grand-père de Yannick, il n’y avait plus d’entretien. Il était grand temps d’intervenir… et il y a beaucoup de boulot ! Il faut refaire l’isolation, le chauffage, l’électricité, une partie de la toiture… », liste Anaïs Bénard.

Le plus gros chantier sera le changement de toutes les fenêtres, prévu pour mars. En ce moment, ce sont les chambres des enfants qui sont en rénovation. « On aimerait qu’elles soient toutes terminées avant l’été. Nous avons pris du retard car nous avons eu deux mauvaises surprises : d’abord un dégât des eaux puis la découverte de la mérule dans les combles. » Les pièces attaquées par le champignon ont dû être traitées en priorité, ce qui a pris « beaucoup beaucoup de temps ». 

Ils veulent créer des gîtes

Ayant déjà rénové une maison dans le Pas-de-Calais, le couple a décidé de faire appel à des sociétés uniquement pour la menuiserie et la couverture. Le reste, ils s’en occupent seuls avec leurs enfants. « Ils participent assez volontairement », rigole la mère de famille. Zoélie, l’aînée, a été proclamée experte en burinage, Linoa spécialiste du mastic et le petit dernier, Isoam, adore décrépir les murs. « On avance à notre rythme, uniquement le week-end comme nous travaillons. On sait qu’on en a pour au moins dix ans de travaux, voire vingt. » 

Pour couvrir les frais des travaux et les charges, Yannick et Anaïs Bénard ont prévu de créer trois gîtes. Le premier devrait pouvoir accueillir des clients cet été. Ils souhaiteraient aussi ouvrir le domaine au public lors des Journées européennes du Patrimoine. « Il y a une très belle pièce à découvrir, c’est un grand salon décoré de tapisseries du XVIII^e siècle. » Mais avant cela, la propriétaire veut se renseigner sur l’histoire de ce vieux « château teckel ». C’est comme cela que le grand-père de Yannick l’appelait « car il est tout en long ».