« C’est rien ce que j’ai fait » : en marchant 480 km pour aller au lycée en Normandie, Mathis, 18 ans, récolte 40 000 €

Il espérait 1 300 €, il en a récolté 40 350 € ! Vendredi 13 février 2026, Mathis Vérité, 18 ans, est arrivé à Troarn (Calvados), là où il habite avec sa famille, au terme de son dernier trajet de 16 km effectué à pied depuis son lycée Notre-Dame-de-Fidélité à Caen.

Depuis le 26 janvier, celui qui se destine à être infirmier, a marché 32 km chaque jour entre son domicile et son lycée. Son défi « 480 km pour apprendre » est parti d’une remarque avec ses copains. Il s’est mis en tête de parcourir 480 km durant trois semaines pour récolter de l’argent au bénéfice de l’association Enfants du désert. L’association distribue des vélos (130 € pièce) aux enfants qui peuvent aller à l’école dans le Sud-Maroc. Matis Vérité a tenu son pari et 1 448 donneurs ont permis de réunir 40 350 €.

Parmi près de 200 personnes venues l’encourager à Troarn, vendredi 13 février, Elona Pierre de la Brière, Paul Maxence Longet et Tom Boucette, ses copains de lycée. Ouest-France

« C’est rien ce que j’ai fait »

Pour son dernier parcours vers le lycée, vendredi 13, Mathis Vérité a eu la surprise de voir arriver chez lui, à 4 h du matin, la directrice du lycée et quatre professeurs prêts à parcourir le trajet avec lui. Sur leur route, au carrefour Lazzaro, une boulangerie leur a offert des viennoiseries. L’arrivée au lycée a été triomphante avec tous les élèves dehors sous des lancers de confettis et des applaudissements nourris.

« Parfois, avec la fatigue, la mise en route le matin a été difficile », avoue le valeureux marcheur. Il a été souffrant, le temps n’a pas toujours très engageant avec toute cette pluie et la tension est montée avec les épreuves du bac blanc dans la dernière semaine du défi.

« C’était compliqué quand il pleuvait mais il voulait être dans des conditions extrêmes », admirent ses camarades de lycée, Paul Maxence Longet, Elona Pierre de la Brière et Tom Boucette, présents parmi les près de 200 personnes venues l’applaudir à Troarn, vendredi. Mathis Vérité, qui passe son bac en juin, reste modeste : « C’est rien ce que j’ai fait au regard de ce que font tous ces jeunes dans le désert pour aller à l’école. »

Vendredi 13 février, Mathis Vérité est arrivé au lycée Notre-Dame-de-Fidélité sous les applaudissements des élèves et du personnel de l’établissement. @mathis.vrtt

« C’est beau ce que vous faites »

« Nous, on avait peur », confient ses parents Sébastien et Angélique Vérité qui évoquent leur fils au bord de la route, dans la nuit. « On est très fiers de lui ». « On en a beaucoup parlé », ajoute sa marraine, Sarah Vérité, qui a marché avec Mathis et lui a offert une viennoiserie sur le bord de la route, mercredi 11 après que son filleul a rencontré des difficultés pour se lever.

« Il s’est engagé pour une bonne cause », poursuit la famille qui sait ce que l’engagement veut dire puisque Mathis Vérité et son père sont sapeurs-pompiers à Troarn et le frère de Mathis à Dozulé. Au fil des jours, Mathis Vérité a eu des encouragements sur son parcours, coups de klaxon, félicitations… À Cuverville, une dame âgée est venue le féliciter en pleurant, le prenant dans ses bras : « C’est beau ce que vous faites. »

Lætitia Chevalier, présidente de l’association Enfants du désert, est venue rejoindre Mathis Vérité sur la route et marcher avec lui. @mathis.vrtt

Bientôt une distinction

Ce vendredi 13 a apporté d’autres bonnes surprises. Lætitia Chevalier, présidente de l’association Enfants du désert, est venue rejoindre Mathis Vérité sur la route et marcher avec lui. « J’invite Mathis au Maroc pour remettre les vélos. On verra ensemble ce qu’il veut faire car cette somme, c’est lui qui l’a collectée. »

Arlette Huchet, représentant le président de la section de l’Ordre national du mérite (ONM) du Calvados, félicitant ce héros souriant et ému, a annoncé que « Mathis va recevoir le prix de l’engagement, l’année prochaine ».

Le lycéen, qui a perdu 5 kg dans son défi, ne va toutefois pas se reposer pendant les vacances scolaires d’hiver qui démarrent car « j’ai trouvé un petit job pendant les vacances », précise-t-il en guise de conclusion.