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« Une boule de feu » : une météorite de 7 tonnes traverse le ciel des États-Unis en plein jour... |
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Un astéroïde a traversé le ciel des États-Unis le mardi 17 mars 2026. Photo d’illustration. © FOTOLIA
Un astéroïde pesant environ sept tonnes et se déplaçant à 72 400 km/h a traversé le ciel de plusieurs États américains mardi 17 mars. Il a produit une déflagration si forte que les habitants ont cru qu’il s’agissait d’une explosion.
Une « boule de feu brillante ». Voilà comment des témoins ont décrit l’objet mystérieux ayant survolé plusieurs États américains dans la matinée de mardi 17 mars 2026. Comme le rapporte CBS News , des habitants de l’Ohio, de l’État de New York et de la Pennsylvanie ont également affirmé avoir entendu une forte détonation par la suite, pensant alors à une explosion.
La Nasa a expliqué qu’il s’agissait d’un météore de près de 1,80 mètre de diamètre, pesant environ sept tonnes et se déplaçant à 72 400 km/h. D’après l’agence spatiale américaine, le gros bruit de détonation entendu par les habitants s’est produit lors de la fragmentation de l’astéroïde, qui a provoqué « une onde de choc » ayant atteint le sol.
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One of our employees, Jared Rackley, caught this morning's meteor on camera from the Pittsburgh area. pic.twitter.com/2LdqOpChti
— NWS Pittsburgh (@NWSPittsburgh) March 17, 2026
Des « minuscules » fragments au sol
L’analyse des données montre que la météorite a été aperçue pour la première fois à environ 80 km au-dessus du lac Érié, au nord de l’Ohio. Elle a ensuite parcouru plus de 55 km dans la haute atmosphère avant de se fragmenter au-dessus de Valley City. En explosant, elle a libéré l’énergie équivalente à 250 tonnes de TNT. De quoi faire trembler des maisons, comme des habitants l’avaient signalé.
« Quelques fragments, de minuscules morceaux, ont atteint le sol », précise Bill Cook, directeur du bureau des environnements météoroïdes de la NASA. Selon lui, le météore n’a pas pu être détecté avant car il était trop petit. « Il pourrait s’agir d’un petit astéroïde resté dans la ceinture et qui a fini par migrer, ou d’un fragment d’un astéroïde plus gros », estime-t-il.
