75e anniversaire du Débarquement. Pourquoi la Poche de Falaise-Chambois est-elle si peu connue ?

Le début de la Bataille de Normandie, le D-Day, est un événement mondialement connu : le caractère hors-norme du Débarquement et ses succès immédiats ont marqué durablement les esprits.

Force est de constater que la fin de la bataille, deux mois et demi plus tard dans la poche de Falaise-Chambois, n’a pas eu le même retentissement.

Ses combats ont en effet été partiellement éclipsés par deux événements nationaux majeurs qui encadrent parfaitement le dénouement ornais : le débarquement allié en Provence, le 15 août et la Libération de Paris, le 25 août. Il faut ajouter à cela les difficultés qu’ont les informations à circuler, en France, en août 1944. Ce ne sont pas les médias français qui rapportent l’événement mais les journaux alliés.

De l’Orne aux Pays-Bas

Hors de France, la nouvelle fait grand bruit et les combats de la poche de Falaise-Chambois soulèvent un immense espoir. « Le 17 septembre, portés par la défaite infligée au troisième Reich en Normandie, les Alliés lancent l’opération Market Garden, pour accélérer sa chute », relate Stéphane Jonot, directeur du mémorial de Mont-Ormel.

Parachutées au-dessus des Pays-Bas, les troupes alliées doivent prendre les ponts néerlandais pour accéder à la Ruhr, une région industrielle stratégique en Allemagne. Seulement… Elles se heurtent à l’une des divisions allemandes qui a pu s’échapper de la poche, la 9^e SS Hohenstaufen. Celle-ci a eu le temps de reprendre des forces et l’opération Market Garden se termine par un carnage : plus de 15 000 soldats alliés sont tués.

Cet échec monumental met également un coup d’arrêt à la notoriété naissante de la Poche de Falaise-Chambois : « Ses conséquences n’ont débouché sur rien, pire, on remet en cause ce qui s’y est passé puisque ce sont des soldats sortis de la poche qui ont infligé un revers immense aux Alliés lors de Market Garden », pointe Stéphane Jonot.

L’oubliée des écrans

Lorsque le cinéma va s’emparer des événements de la Seconde Guerre mondiale, la Poche restera la grande oubliée des batailles relatées. Le jour le plus long (1962) évoque le Débarquement, La Bataille des Ardennes (1966) a son film et même l’opération Market Garden est décrite dans Un pont trop loin (1977)… De « la poche d’Argentan », il ne sera fait état que brièvement, dans une réplique de Paris brûle-t-il (1966)… Avis aux cinéastes.

À partir du 5 août, retrouvez nos pages spéciales dans le cadre du 75e anniversaire de la fin de la Bataille de Normandie.