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Les vitraux de Notre-Dame en cure de jouvence... |
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Guillaume tenant une partie du vitrail « Adam et Eve » fraîchement retiré mardi.
Datant du XVIe siecle, les vitraux de la basilique sont en cours de démontage. Des maîtres-verriers sont au travail pour deux semaines.
Les échafaudages avaient été installés au mois de juillet au pied de la basilique Notre-Dame par la société Pavy. C'est au tour des maîtres-verriers de Vitrail France (Le Mans) d'intervenir et de retirer les précieux vitraux du XVIe siècle.
Le sommeil sacré des baies vitrées l'« Arbre de Jessé » (face à la rue du Bercail) et « Adam et Eve » (place Lamagdeleine) est de nouveau interrompu depuis lundi matin. Mais ce bref réveil, rare depuis leur installation au XVIe siècle et en 1944 où ils avaient été mis à l'abri des bombardements, se fait pour la bonne cause : les préserver pour les générations futures.
Déposés de l'extérieur
Guillaume et Martial, deux employés de Vitrail France, sont chargés de la minutieuse tâche. « Les vitraux de ces deux baies sont constitués de nombreuses parties en carré, d'autres avec des formes plus complexes comme ceux dans le haut des baies, dit Guillaume. Nous les déposons de l'extérieur, il est plus simple de travailler comme cela ».
Mais retirer des vitraux n'est pas aussi simple qu'il y paraît. « Les assemblages de verre sont maintenus à la pierre de l'édifice par un joint de ciment. Généralement, c'est de la chaux, beaucoup plus facile à retirer. Faire sauter ce ciment nécessite l'utilisation d'une disqueuse. Ce n'est pas trop conventionnel comme méthode mais nous n'avons pas le choix ».
Une fois le ciment enlevé, il faut encore s'armer de patience et de précision pour séparer le verre de la pierre. « Normalement, il y a du verre sans valeur qui entoure le vitrail. Comme ça s'il casse dans la manoeuvre, ce n'est pas grave. Mais sur ces vitraux, il n'y en a pas, le ciment recouvre le bord du verre ancien. Alors on fait attention ! »
Deux semaines seront nécessaires pour cet exercice à plus de 20 mètres du sol. Dans quelque temps, les vitraux se retrouveront dans les ateliers du Mans où ils seront nettoyés puis restaurés. « On peut observer des petits cratères d'usure dans les pièces de verre », confirme Guillaume.
Après cette cure de jouvence, les baies seront remontées puis protégées par une double verrière qui remplacera les grillages de protection et qui les protégera des intempéries.
