Astronome amateur en Bretagne, Patrice Le Poupon a installé un observatoire chez lui pour contempler la voie lactée

Patrice Le Poupon, 72 ans, originaire de Lorient (Morbihan) et domicilié à Kervignac depuis 2018, a construit un observatoire des étoiles à son domicile. Cet ingénieur des transports en retraite, marié et père de deux enfants, est passionné d’astronomie depuis 1982. Les habitants de Kervignac ne se doutent pas qu’à proximité de chez eux se trouve un véritable observatoire de la galaxie.

Lire aussi : « Une éruption solaire de 1 000 km/seconde » : en Bretagne, pourquoi les aurores boréales ont été si spectaculaires

J’ai toujours été attiré par le côté scientifique et les sciences humaines, explique Patrice Le Poupon. Dans l’astronomie, on touche à beaucoup de choses, que ce soit la physique, la chimie, l’optique et l’électricité par exemple. L’observatoire de Kervignac est en fonction depuis trois ans, mais j’ai mis un an à le mettre en place.

La structure comprend une pièce dédiée au télescope avec ouverture et fermeture automatique du toit (en fonction des conditions météorologiques), et une salle de contrôle avec ordinateur. Le télescope utilisé est de Richney Chrétien, type que l’on retrouve dans les observatoires professionnels, petit frère des grands observatoires mondiaux.

« On parle en milliards d’étoiles »

L’astronome amateur regrette que le matériel utilisé soit chinois, coréen, anglais et américain. C’est bien dommage, j’aurais préféré acheter français mais cela ne se trouve pas.

À l’œil nu, on peut apercevoir environ 4 000 étoiles, à la jumelle 20 000. Quant au télescope, on parle en milliards d’étoiles. Il est conçu pour apercevoir et photographier les astres de la voie lactée, c’est-à-dire des objets très petits et peu lumineux.

Pour réaliser un cliché, il faut 120 poses de cinq à vingt minutes. Je pointe le télescope vers le ciel, puis je demande au logiciel du télescope à quel endroit il vise, ensuite il se calibre, détaille le passionné. Sachant dans quelle partie de la galaxie se situe la visée, je demande à voir un objet précis et le télescope se pointe automatique vers celui-ci. Une caméra compense le mouvement de la terre et des étoiles afin de permettre une photographie la plus nette possible.

Un observatoire en Espagne

Le Kervignacois possède un autre observatoire, avec trois amis, à 120 km de Séville (Espagne), à 700 mètres d’altitude. Avec 240 jours de beau temps par an, à part cette année, le site espagnol est particulièrement intéressant pour l’astronomie, remarque Patrice Le Poupon.

Les personnes intéressées peuvent consulter ngc kervignac, le site web de Patrice Le Poupon pour voir son travail.