Commune nouvelle : la fusion de Bellême et Saint-Martin-du-Vieux-Bellême est lancée

Les élus de Bellême et Saint-Martin-du-Vieux-Bellême souhaitent que leurs communes fusionnent au 1^er janvier 2024 sous le nom Bellême-Saint-Martin. Ils ont planché sur le projet depuis des mois et, vendredi 17 mars 2023, une première réunion publique s’est tenue dans la salle des fêtes de Saint-Martin. Une centaine de personnes y a pris part.

Lire aussi : Municipales 2020 à Saint-Martin-du-Vieux-Bellême. Serge Cailly réélu maire à l’unanimité

Le calendrier

Une seconde réunion publique est prévue à Bellême, vendredi 2 juin. Ensuite, les habitants seront invités à donner leur avis sur cette fusion, dimanche 18 juin. Si la participation atteint 35 % de votants, les conseils municipaux devront tenir compte des choix de la population. Si elle est inférieure, ils seront seuls décideurs. Et la décision interviendra lundi 19 juin.

La géographie

Pourquoi fusionner ? Vendredi soir, Serge Cailly, maire de Saint-Martin, a énuméré les arguments qui poussent à ce rapprochement. « Nos périmètres sont très imbriqués, a-t-il commencé. Un tiers des habitants de notre commune vit plus près du centre de Bellême que de celui de Saint-Martin. Bellême a peu de terrains, nous en avons, nous sommes complémentaires. »

La commune de Bellême est entourée par celle de Saint-Martin, au nord, à l’ouest et, partiellement, au sud. Ouest-France

L’argent

La démographie des deux communes baisse, ce qui diminue ses ressources : il y a 1 468 habitants à Bellême et 562 à Saint-Martin (chiffres Insee 2019). De surcroît, aujourd’hui, l’État soutient davantage les communes nouvelles et les intercommunalités. « On va avoir du mal à faire face à nos dépenses et on ne pourra plus investir », a alerté Serge Cailly.

L’intérêt

« La commune nouvelle nous apportera des avantages financiers incontestables, a poursuivi le maire. Elle permettra par exemple de garantir l’entretien de nos chemins. Nous avons 21 km de sentiers à élaguer. Nous avons aussi la nécessité d’augmenter notre démographie. Elle permettra d’envisager des acquisitions immobilières. »

Serge Cailly, maire de Saint-Martin-du-Vieux-Bellême, a présenté le projet de fusion de sa commune avec celle de Bellême, et répondu aux questions de l’assistance. Ouest-France

La fiscalité

« Sans commune nouvelle, je devrais augmenter les taux d’imposition très sensiblement », a continué Serge Cailly. Si elle est créée, les taux des deux communes seront lissés sur douze ans pour être harmonisés. Tableau à l’appui, le maire a montré les faibles incidences de la démarche sur les impôts de ses administrés.

La crainte

Le maire s’est employé aussi à les rassurer sur la situation financière de Bellême. « Elle évolue très favorablement. Depuis 2018, son résultat net est en augmentation. » Certes l’endettement de Bellême (660 €/habitant/an) est supérieur à celui de Saint-Martin (380 €/hab./an), mais « Bellême possède 14,5 millions d’euros d’actifs, Saint-Martin, 3 millions ».

Le conseil

Si la fusion est opérée, jusqu’aux élections de 2026, il y aura un conseil municipal unique composé des quinze élus de chaque commune. Ensuite, 23 membres seront élus au scrutin de liste. Le nombre de conseillers sera ramené à 19 en 2032, ce qui correspondra à la tranche démographique de Bellême-Saint-Martin (plus de 2 000 habitants).

La charte

Une charte a été rédigée par les élus qui ont préparé ce projet. Elle doit permettre de garantir un équilibre de traitement entre les associées. Équilibre qui a fait l’objet de plusieurs interventions ; les habitants de la petite commune craignant de ne plus peser lourd après la fusion. Là encore, Serge Cailly s’est voulu rassurant : « La représentativité de Saint-Martin est bien défendue. »