Les lieux à ne pas manquer dans l’Orne pour découvrir les traces de la bataille de Normandie

En 2022, les sites liés au Débarquement ont attiré 1,78 million de visiteurs. Un flux dont ne bénéficie quasiment pas le département de l’Orne. « Le tourisme mémoriel existe dans l’Orne, mais bien moins que dans le Calvados et dans la Manche alors que c’est la même Histoire », déplore Christophe Bayard, président de l’association Vive la Résistance.

Et de détailler : « La bataille de Normandie commence le 6 juin 1944 avec le Débarquement, et se termine le 21 août à Montormel. » Tous les Alliés sont là, autour de la poche de Chambois, qu’on appellera plus tard le couloir de la mort. Dix mille soldats allemands y sont tués. « On n’a pas les plages, mais on a l’étape finale. »

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Montormel et Chambois

C’est donc naturellement par Montormel et Chambois que le professeur d’histoire conseille de commencer pour découvrir les traces de la Seconde Guerre mondiale dans l’Orne. « C’est notre Sainte-Mère-Église à nous ! »

À Chambois, il y a le carrefour de la victoire, avec le donjon sur la place. À Montormel, on peut visiter le mémorial mais aussi découvrir le panorama sur le couloir de la mort. « Il faut se déplacer sur place pour comprendre ce qu’il s’est passé, estime Christophe Bayard. La géographie explique l’histoire. La vallée de la Dive et les contreforts du pays d’Auge ont permis de bloquer l’armée allemande. »

Sur les pas du général Leclerc

Le deuxième point important du tourisme mémoriel dans l’Orne n’est pas un lieu mais une personne : le général Leclerc. On peut suivre son passage dans l’Orne sur la route éponyme, jalonnée de bornes et de monuments. Des visites en car seront organisées par le Conseil départemental mercredi 17 juillet, vendredi 26 juillet, samedi 3 août et mercredi 28 août.

« Le point d’orgue de la route Leclerc, c’est Alençon, première ville libérée par les Français. » De nuit, sans un coup de feu. Un exploit qui mérite bien un monument à la gloire de l’Homme à la canne. « Il est très réussi, estime Christophe Bayard. Il est visible de tous, on y apprend des choses, et l’emplacement a du sens, historiquement. » C’est en effet dans le bâtiment qui abrite aujourd’hui le Black Bear, à la sortie du Pont Neuf, à quelques pas du monument, que le général Leclerc avait installé son QG provisoire.

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Argentan, symbole de la Résistance ornaise

À Argentan, au centre de la place Leclerc, trône le monument de la Résistance ornaise. « La Résistance était diffuse, mais Argentan a été choisie pour la célébrer car c’est une ville carrefour, et la Résistance y a été importante. »

Un parcours a été inauguré en septembre 2023, sur les traces des Résistants. Il existe aussi des monuments là où des Résistants ont été tués. À Condé-sur-Sarthe, à Boucé, à Mortagne-au-Perche, à Flers, où l’on trouve un espace muséographique sur la Déportation… À L’Aigle, le musée juin 1944, ouvert de mai à septembre, retrace les événements de la bataille de Normandie.