Nicole Chevalier connaît l’histoire d’Athis-Val-de-Rouvre sur le bout des doigts

Après trente ans de vie professionnelle à l’office de tourisme de Flers (Orne), la passion de Nicole Chevalier pour les visites guidées est intacte. Elle organise désormais des balades gratuites à Athis-Val-de-Rouvre dans le cadre de son activité de greeter.  Ces visites sont de vrais moments de plaisir et d’échange. Il y a toujours une communication qui s’installe avec les groupes que j’accompagne.  Jamais plus de six, les curieux, touristes ou locaux, qui sollicitent l’expertise de Nicole Chevallier, sont entre de bonnes mains :  La plupart du temps, les balades durent au moins trois bonnes heures. Ça peut aller au-delà parfois », détaille-t-elle. À ses côtés, on apprend notamment qu’Athis comptait près de 21 débits de boissons en simultané dans les années 1960. Elle raconte aussi l’histoire de chaque habitation, qui  jadis, était pour la quasi-totalité, des commerces .

De l’esTRAde au cimetière protestant de la commune

Pendant ces quelques heures de visite, le parcours arpente différents lieux emblématiques d’Athis.  Je démarre toujours les visites à l’esTRAde (le centre culturel de la ville) puis nous allons à la chapelle du Sacré-Cœur, à la place Saint-Vigor, nous faisons un tour à l’église, avant de se rendre à l’étang, puis je termine la visite au temple et au cimetière protestant », détaille la greeter. Un tour d’horizon complet de la commune, où histoires et anecdotes se mêlent.  J’ai tout appris d’un grand monsieur de la commune : Roger Prunier. Il a siégé pendant de nombreuses années au conseil municipal. Il m’a transmis énormément de savoir historique sur Athis. Je veux à mon tour transmettre cet héritage au plus grand nombre », confie Nicole.

Riches échanges

 Récemment, un groupe d’anciens athisiens est revenu dans la commune quarante ans après l’avoir quittée. Ils m’ont raconté la vie de la commune quand ils étaient jeunes. On a énormément échangé pendant la visite. Tout cela vient alimenter mes propos pour les groupes suivants, c’est toujours passionnant », raconte Nicole Chevalier.

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Pour que l’histoire de la commune perdure, la greeter pourrait prochainement réaliser une visite avec les élèves des écoles primaires.  J’ai été sollicitée par un enseignant d’Athis qui aimerait que j’organise une sortie pour ses élèves. Ce serait génial de pouvoir raconter tout ça à de jeunes athisiens », sourit-elle.

En attendant de transmettre aux plus jeunes, Nicole Chevalier continue avec passion d’enrichir ses connaissances pour continuer d’être une ambassadrice de sa commune.