Rends ce que j’ai volé ! » : Selon la légende, un notaire peu scrupuleux rôde à Montilly-sur-Noireau

Mieux vaut ne pas croiser Berline dans les rues de Montilly-sur-Noireau (Orne). Selon la légende rapportée par l’écrivain Jules Lecoeur dans ses Esquisses du Bocage Normand (1), Berline est connu dans la commune « depuis un temps immémorial ». « Les uns prétendent qu’il était de son vivant un tabellion (notaire, N.D.L.R.) fort peu scrupuleux […]. D’autres soutiennent que c’était un vieil usurier qui prêtait à cent pour cent. »

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En tout cas ce dernier accumulait la fortune. Après sa mort, l’homme revenait « souvent demander à ses héritiers de restituer les richesses mal acquises qu’il leur a laissées. Mais depuis longtemps il n’a plus d’héritiers ».

Berline prend plusieurs formes

Désormais, Berline apparaîtrait sous plusieurs formes. « Aujourd’hui spectre horrible, la nuit suivante il prend l’apparence d’une manière d’animal qu’on rencontre dans un chemin creux et qui se fait un malin plaisir de vous reconduire jusqu’à votre logis. […] Tantôt Berline est une petite lumière voltigeant sur les tombes, tantôt on n’en voit qu’une main entourée d’une étrange clarté apparaissant dans la chambre qu’il habitait. »

Centre-ville de Montilly-sur-Noireau (Orne). Ouest-France

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Et quand on ne l’entend pas, il communique par la voix dans son ancienne maison. Après y avoir effectué « un affreux remue-ménage », Berline se tait. Puis crie d’une « voix déchirante : Rends ce que j’ai volé ! Restitue ce qui ne m’appartenait pas ! ».

(1) Esquisses du Bocage Normand, Jules Lecoeur, Morel, 1887.