Saint-Céneri-le-Gérei. Les Jardins de la Mansonière seront prêts le 15 avril

Sur le terrain et le corps de ferme du XIX^e siècle, acquis en 1986, Michèle et Philippe Manson ont créé, avec passion, un jardin d’atmosphère, sur la colline qui domine la Sarthe.

Au fil des ans, ils proposent au public à partir de 2002, une promenade sereine sur une quinzaine d’espaces aux noms révélateurs de leurs objectifs, des jardins, solaire, lunaire, des senteurs, la tour d’ivoire, la chambre verte, la cour carrée, la clairière, le potager et une superbe roseraie… Ils ajoutent un vaste terrain de 4 500 m² qu'ils travaillent avec ardeur, avec de nombreuses plantations, un espace qui sera ouvert exceptionnellement en juin. « Il faudra encore plusieurs années pour trouver la plénitude du potentiel. »

Avant le Covid, chaque année, les Jardins recevaient 5 000 visiteurs en moyenne dont 20 % d’étrangers. « Nous avons reçu seulement 2 500 visiteurs en 2021 mais nous constatons un frémissement, des réservations de groupes, avec ce désir de nature provoqué par le confinement. Nous préparons activement l’ouverture du 15 avril », assurent les propriétaires.

Chaque année, en hiver, Michèle et Philippe Manson prennent leur bâton de pèlerin pour rechercher des pépinières en Belgique, en Bretagne, proposant des plants d’exception. Avec une équipe remaniée, ils nettoient, soignent, plantent, enrichissent et améliorent la quinzaine d’espaces. Dans la nouvelle parcelle, ils plantent de nombreux arbres à écorce remarquable, des pommiers d’ornement, arbustes et vivaces. Six tonnes de gravier noir ont été déposées pour améliorer la circulation et accentuer les contrastes de couleurs.

Un gros travail de préparation en hiver

Avec Amélie Leprince, chargée de l’accueil et la communication, il faut finaliser le programme, les manifestations, contacter les intervenants, pépinières, artistes, musiciens. « Un gros travail mais nous serons prêts pour l’ouverture », ajoutent Michèle et Philippe Mason, vendredi, visiblement fatigués mais résolument optimistes.

Les Jardins de la Mansonière de Michèle et Philippe Manson. Saint-Céneri-le-Gérei. Tél : 02 33 26 73 24. E-mail : mansoniere@wanadoo.fr. Site : www.mansoniere.fr

Ouverture, vendredi 15 avril, à 14 h. Du 15 avril au 31 mai, vendredis, samedis, dimanches et jours fériés de 14 h 30 à 18 h 30. Du 1^er juin au 31 août, du jeudi au dimanche de 14 h 30 à 18 h 30. Du 1^er au 11 septembre, les samedis et dimanches, de 14 h 30 à 18 h 30. Entrée des Jardins, 7 € ( 3 € pour les enfants de 3 à 12 ans ). Parking gratuit.