Saint-Céneri-le-Gérei. « Un coup de chapeau » à Howard Cephas

Beaucoup de Girois connaissent Howard Cephas, le peintre anglais, et ont visité son atelier en centre bourg. Ils le croisent régulièrement dans le village, silhouette familière un peu voûtée, chapeau et abondante barbe blanche, promenant son chien, ou installé à la Taverne Giroise pour partager un moment convivial entre copains.

Inutile de le questionner, son français est limité au minimum vital mais le sourire engageant vous invite à mieux connaître l’homme. C’est Ken Tatham, l’ancien maire qui raconte : « En 2004, quand il s’installe à Saint-Céneri, j’engage en anglais des formules de bienvenue. Je découvre stupéfait, un parcours étonnant aux multiples facettes. J’étais dans les années 1960, un fan absolu de son groupe musical, The Temperance Seven. »

Petit à petit, les Girois, les amis artistes, ont ouvert les pages d’une vie étonnante. Les trois Marc et artistes amis, Marc Janin, Marc Chatain et Marc Puech, ont eu la bonne idée de cet hommage, « un coup de chapeau, salut l’artiste », avec une exposition dans le Point Infos et un pot convivial.

Le musicien

Avec ses 86 années à l’horloge du temps, Howard Cephas a aussi un talent de musicien. Dans les années 1960, il joue à la trompette, dans le groupe de jazz-band, The Temperance Seven Show, qui est au top du hit-parade européen. Howard Cephas montre les affiches des grands concerts, des photos de la mythique île de Wight, du diplôme et de la médaille remis par la Reine Élisabeth II d’Angleterre. Ce sont les Beatles qui succéderont à son groupe au hit-parade.

Le graphiste

En parallèle à son parcours de musicien, Howard Cephas est architecte graphiste. Il crée des décors stylisés et novateurs pour les émissions de la BBC. Il ajoute la création de délicieux livres pour enfants.

Le peintre

Il s’installe en 2004 avec sa compagne Jennifer, dans le village girois, il en apprécie le calme, la sérénité des paysages des Alpes Mancelles. Il peint les paysages, le patrimoine historique, dans un style graphique, très coloré, des œuvres proposées dans son atelier où il accueille avec plaisir touristes et artistes. Des toiles qui figurent régulièrement dans les Rencontre des peintres. Samedi, accompagné de Jennifer, il a accueilli avec un flegme tout britannique, le vibrant hommage des Girois venus en nombre, témoigner leur admiration. À la question, « racontez-nous », il nous a servis avec un œil malicieux, un « no comment ! »