Saint-Martin-du-Vieux-Bellême. Mémoires d’un Percheron pendant la guerre de 14-18

Joël Pilpay se souvient bien de son grand-père Léon Pilpay, puisqu’il avait 20 ans au moment de sa disparition.  Quand nous étions petits et qu’il commençait à raconter ses souvenirs de la Première Guerre mondiale, nous n’avions pas intérêt à piper : il fallait qu’on reste là à l’écouter ! 

Car ce grand-père patriote prenait le devoir de mémoire au sérieux.  Il avait écrit son journal au jour le jour, dont il envoyait régulièrement une copie à ma grand-mère pour être sûr de garder ces souvenirs. 

Joël Pilpay connaissait l’existence de ce journal, écrit à la plume et comptant environ 400 pages, soigneusement conservé dans un vieux cartable d’écolier dans le grenier de la ferme familiale.  Mais ce n’est qu’en vendant cette propriété pour passer ma retraite dans la commune, que j’ai pensé à ouvrir ce cartable. 

Le père Jacques Roger, en charge de la paroisse, transcrit minutieusement ce texte avant de le soumettre aux éditions de l’Étrave, qui le fera paraître sous le titre : Brave parmi les braves, journal de route d’un fantassin percheron, 1914-1918.

Une sacrée revanche pour cet agriculteur, devenu sergent puis adjudant, qui n’avait pas eu le loisir de beaucoup fréquenter l’école. À paraître au printemps.