« Je veux donner une voix aux Inughuit » : une photographe met en lumière le quotidien d’un peuple du Groenland

Tout est parti de Laponie. Camille Michel a 20 ans quand elle rencontre Niilas, un poète, activiste et chanteur qui lui fait découvrir le peuple sami, des éleveurs de rennes du Grand Nord. Le jeune homme se bat alors contre l’implantation de mines sur le territoire. Un déclic pour la photographe. Je photographiais surtout des paysages mais j’ai compris à ce moment-là que le Grand Nord était avant tout composé de territoires habités de communautés traditionnelles , traversées par des enjeux culturels et politiques », raconte-t-elle aujourd’hui.

En 2017, elle ressent le besoin d’aller encore plus au nord, vers des modes de vie plus traditionnels et commence son travail avec les Inughuit, peuple du Groenland d’environ 700 personnes vivant de la pêche et de la chasse.

Pendant plusieurs mois, Camille Michel s’est immergée dans le quotidien des Inughuit : J’ai ma meute de chiens, je vais à la pêche, à la chasse, je travaille avec eux, j’aide à la couture. Mon objectif, c’est surtout de leur donner une voix. » Résultat, une série riche de 300 photographies, intitulée Inughuit : les gardiens des glaces.

Camille Michel, photographe en immersion chez les Inughuit. Camille Michel

Des modes de vie traditionnels menacés

Depuis la réélection de Donald Trump, les Groenlandais, et notamment les populations aux modes de vie les plus traditionnels, se sentent menacés. Le président américain évoque régulièrement sa volonté d’annexer ce territoire.

Terres rares, minerais, ressources énergétiques et nouvelles routes maritimes attisent les convoitises des grandes puissances. I maginer qu’un dirigeant climato-sceptique [Donald Trump N.D.L.R.] puisse influer sur l’Arctique serait catastrophique pour eux : leurs terres, leurs glaces et leur quotidien seraient menacés par des décisions étrangères qui ignorent complètement ces réalités. 

Camille Michel rapporte l’incompréhension, la peur et la colère des Inughuit : La colonisation par le Danemark a laissé des blessures ouvertes, même s’il soutient ouvertement le Groenland aujourd’hui face aux menaces d’annexion.

Le mode de vie des Inughuit se modernise, tout en restant en harmonie avec la nature. Camille Michel

Au-delà de l’aspect géopolitique, le changement climatique touche de plein fouet les populations autochtones. Leur mode de vie, leur sécurité alimentaire et leur culture sont impactés. La banquise ne tient plus que quatre mois par an, contre dix mois dans les années 1990.

La photographe déplore l’absence de voix des populations arctiques lors de grands sommets mondiaux comme les Cop (Conférences pour le climat). Les peuples autochtones peuvent participer à des espaces comme le Pavillon des peuples autochtones où ils partagent leurs savoirs et expériences, mais leurs voix ne sont pas toujours intégrées dans les décisions officielles.

Une méconnaissance des Français

Camille Michel estime que les Français connaissent très peu le quotidien des Groenlandais et les enjeux auxquels ils font face. Quand j’en parle dans mes expositions, on me pose souvent des questions du type  : « Vous avez vécu avec des Esquimaux dans des igloos   ? ». C’est une vision complètement dépassée et préhistorique du Groenland.

La passionnée de l’Arctique espère prouver grâce à son exposition que protéger le territoire et l’identité des Inughuit, c’est contribuer à la protection globale de la planète. Les Inughuit sont les gardiens de la deuxième calotte glaciaire de la Terre » : la fonte de la glace continentale du Groenland influence directement le niveau des océans et le climat mondial.

C’est à la fois une lutte politique et un engagement écologique », estime-t-elle. Depuis le 6 février 2026, la France est le premier pays de l’Union européenne à établir un consulat général à Nuuk, la capitale du Groenland.

Une famille d’Inughuit à leur domicile. Camille Michel

La jeunesse, espoir pour la paix

Les 9 et 10 avril 2026, Camille Michel exposera quelques-unes de ses photographies lors du Forum Normandie pour la paix. Un rendez-vous destiné en priorité aux lycéens de la région mais ouvert à tous. Les jeunes représentent l’avenir, ils seront confrontés aux conséquences du changement climatique et aux enjeux liés aux populations autochtones. »

Leur montrer des réalités souvent invisibles ainsi que leur faire découvrir les modes de vie différents de ces territoires fragiles est essentiel pour l’artiste qui espère une prise de conscience ».