Domfront-en-Poiraie. Lactalis veut doubler sa production de fromages à partir de 2023

Depuis le début de l’année 2022, la société fromagère Lactalis, de Domfront-en-Poiraie, dans l’Orne, principale usine de fabrication de camembert de la marque Président, dispose d’un nouvel outil industriel. Il va augmenter progressivement sa production de fromages et recruter près de 150 salariés.

Une nouvelle ligne de production pour se diversifier

Mardi 13 décembre 2022, une quinzaine d’étudiants en troisième année de licence en agroalimentaire, à l’Institut agro de Rennes, étaient invités à visiter le site. Au programme : une présentation de Lactalis, où l’accent est mis sur les innovations technologiques, la perspective de carrière, la diminution de la pénibilité et la prise en compte de l’aspect environnemental. Ils ont observé les nouvelles machines.

Lunettes de protection, charlottes, blouses, guide audio, pendant près d’une heure, Samuel Ragou, directeur de l’exploitation du site décrit les étapes du « process » de fabrication du fromage et insiste sur les innovations technologiques, notamment la toute dernière en date.

Au début de l’année, l’usine s’est dotée d’un tout nouveau bâtiment de 3 500 m², qui vient s’ajouter aux 38 000 m² de bâtiments couverts, avec de nouveaux équipements industriels, comme un coagulateur de 120 mètres de long. Ce dernier permet de transformer le lait en lait caillé, tranché, prêt à être moulé, avec la possibilité de faire différentes recettes. « C’est impressionnant de voir ces machines et de comprendre la fabrication », lâche une étudiante.

Soixante-dix millions d’investissements

Lactalis a investi 70 millions d’euros pour moderniser sa production. En moyenne, elle est de 25 000 t par an, soit 85 millions d’unités, dont l’essentiel est du camembert, avec du lait récolté chez les producteurs normands, dans un rayon de 35 km autour du site. L’objectif est d’atteindre les 40 000 t par an, avec une montée en puissance dès 2023.

Sur les 500 millions de litres de lait collectés par an, 200 millions servent à la fabrication de fromages, le reste est expédié sous forme de lait ou de crème. Avec cet investissement, l’idée est aussi de valoriser ce lait.

« Notre plan directeur du site est décomposé en deux phases. Nous allons moderniser notre outil de production, le rendre plus adapté aux attentes du consommateur, tout en donnant un produit d’une régularité plus importante », avance Vincent Rojat, directeur de la Société fromagère de Domfront-en-Poiraie. Sur ce site historique du camembert Président, la stratégie consiste aussi à diversifier les formats et les recettes face à un déclin du camembert.

En effet, le chiffre d’affaires de la société, de près de 120 millions d’euros en 2019, est passé à un peu plus de 100 millions d’euros en 2021. « Notre production est historiquement de 25 000 t par jour. Récemment, c’est plus autour de 22 000 t. Le marché du camembert est dégressif ^», constate Vincent Rojat. Les formats ovales et coulommiers vont être testés et devraient sortir de l’usine courant 2023.

Attirer les jeunes

Alors que l’industrie peine à recruter, Lactalis veut attirer. Le site ornais va embaucher 140 à 150 salariés en contrat indéterminé dans les prochaines années. « Aujourd’hui, on tient nos objectifs, nous avons déjà recruté plus de 80 personnes », poursuit Vincent Rojat. Pour autant, l’entreprise continue son opération de séduction, notamment auprès des jeunes. « On ouvre nos portes pour démystifier le milieu agroalimentaire et la pénibilité au travail. Aujourd’hui, ce sont des métiers accessibles, le facteur pénibilité fait partie de l’histoire ancienne. Ici, on manipule des outils modernes, c’est ce que les étudiants ont vu. On souhaite et on a besoin de jeunes diplômés, pour les former », assure Vincent Rojat.