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Échauffour. Le GI croqué en 1944 a enfin reçu son portrait... |
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Arnold Pederson a reçu le portrait chez lui, à Duluth, dans le Minnesota (États-Unis). © DR
Une association ornaise a retrouvé la trace d'un soldat américain sauvé par une artiste d'Échauffour, Marie-Thérèse Auffray. Le vieux monsieur est très ému.
Lorsqu’il a ouvert son courrier, Arnold Pederson, vétéran américain de 94 ans, s’est revu 72 ans plus jeune. Dans l’enveloppe, un portrait de lui, croqué en 1944 par le peintre Marie-Thérèse Auffray.
Victime d’un crash fin 1943, l’aviateur en mission avait été récupéré et caché à Échauffour, dans l’Orne. Résistante, Marie-Thérèse Auffray avait été chargée de le conduire à Paris, en train.
Gros travail de recherches
Là aussi, il fallait se cacher. Arnold Pederson était resté une semaine enfermé dans l’atelier de son ange gardien, rue Gazan dans le 14e arrondissement. C’est devant la fenêtre de son atelier qu’elle a rapidement fixé les traits du jeune Américain.
L’histoire aurait pu en rester là. Mais une association ornaise, constituée l’an dernier pour mettre en valeur l’œuvre de la peintre, a retrouvé ce portrait caché dans des documents confiés par la famille de Marie-Thérèse Auffray, morte en 1990. Après bien des recherches, la trace d’Arnold Pederson a été retrouvée à Duluth, dans le Minnesota : bénévoles et héritiers ont décidé de lui envoyer le croquis.
