ENTRETIEN. Amel Bent : « Le film « Ma frère », c’est l’album photo de mes colos »

«Ma frère», de Lise Akoka et Romane Guéret, révélées par le film Les pires, en 2022, dépeint l’été dans la Drôme d’une colonie de vacances de la Place des fêtes, un quartier défavorisé de Paris. Shirel Nataf et Fanta Kebe, qui incarnent ses héroïnes principales (deux monitrices au seuil de l’âge adulte) étaient déjà présentes dans la websérie «Tu préfères» des deux réalisatrices, qui ont le chic pour réussir leurs castings. Elles ont passé un an et demi à réunir les vingt gamins qui incarnent les colons, en écumant les centres de loisirs et maisons de quartier. On explose souvent de rire devant leur langage cru et plein de drôlerie. Aucune improvisation. Tous leurs textes sont joués et leur talent pour la comédie est inouï. La chanteuse Amel Bent est aussi très juste dans son premier rôle au cinéma après une première expérience fort réussie dans le téléfilm «Les sandales blanches» (2020), dans lequel elle incarnait la cantatrice d’origine algérienne Malika Bellaribi, surnommée « La diva des banlieues ».

Entretien

Vous jouez une directrice de colo dans « Ma frère ». Ça vous a rappelé des souvenirs ?

Ah évidemment ! Moi, je suis une enfant de la colo ! Toutes les vacances scolaires, entre mes 3 ans et mes 17 ans, je partais en colonie avec la mairie de la Courneuve (Seine-Saint-Denis). Je sais ce qu’on y vit, comment on se lâche avec les petits de son quartier, ce qu’on raconte aux parents... Et j’ai toujours beaucoup d’admiration pour les moniteurs, les monitrices qui m’y ont vue grandir, m’ont soutenue, et que je recroise encore. La lecture du scénario m’a donné l’impression d’ouvrir un album photo de ce que j’ai vécu…

Le langage urbain qui fait la force du film est-il celui que vous avez connu il y a trente ans ?

Il y a de nouvelles expressions, mais cet argot de cité est resté à peu près le même. Sabrina, mon personnage, c’est moi sans les caméras, quand je suis avec mes cousins, mes cousines. Encore aujourd’hui, je dis « Wesh » (salut). Dans les périodes de grosses rigolades avec ma mère, il m’arrive de l’appeler « Ma frère » !

Connaissez-vous le travail des réalisatrices Lise Akoka et Romane Guéret, avant de leur dire oui ?

Je connaissais leur film Les pires. Mais pas leur web-série Tu préfères dont Ma frère est la suite en long-métrage. J’y ai découvert Shirel Nataf et Fanta Kébé qui jouent Shai et Djeneba, les héroïnes principales, apprenties monitrices à la colo.

Ces deux actrices semblent proches de leurs personnages. Elles vous touchent?

Grave ! Elles m’ont bouleversée. Elles sont comme mes petites soeurs et en même temps, appartiennent à une génération, les vingtenaires, que je connais peu, même si je reste connectée à elle par la musique. Avec ces deux filles, j’étais au cinéma dans le cinéma. Dans leurs mots, leurs préoccupations politiques, écologiques, dans leurs éclats de rire comme de nerfs, j’ai eu l’impression de toucher leur monde. Ce sont des guerrières. Comme on dit chez moi, elles ont la bocca, la bouche. Elles ont la parole et ne vont pas attendre qu’on la leur donne.

Qu’attendez de la sortie du film ?

Que les gens rient à gorge déployée, soient émus, comme je l’ai été les quatre fois où je l’ai déjà vu depuis sa présentation à Cannes. Sans en faire des caisses, il vise à créer un lien avec ces enfants. Un lien de tendresse de respect, permettant de comprendre un peu mieux ce qu’ils vivent, sans les juger.

Allez vous refaire du cinéma ?

Si je dois en refaire, il faut que ce soit dans des films utiles. Donc ça dépendra des projets. Jouer n’est pas mon activité numéro 1. J’ai tourné Ma frère pendant une pause de ma carrière musicale (elle a arrêté la scène et son rôle de coach dans The Voice, sur TF1, en 2023). Je voulais me consacrer à l’écriture de mon 8e album studio. Ce tournage l’a beaucoup nourri. Dès mon retour de la Drôme, j’ai enregistré les dix chansons de Minuit une, dont la tournée démarre en avril. Je reprends la route !