PORTRAIT. Qui est Mgr Bruno Feillet, nouvel évêque au service des fidèles du diocèse de Séez ?

Lorsqu’il apparaît à travers la porte de l’évêché, lundi 19 juillet 2021, Mgr Bruno Feillet affiche un sourire presque angélique. Deux jours plus tôt, l’homme de 61 ans a été nommé par le pape François évêque du diocèse de Séez, qui correspond à l’ensemble du département de l’Orne. « Cela faisait huit ans que j’étais évêque auxiliaire de Reims, donc j’espérais que cette promotion viendrait. Je l’accueille avec joie », expose-t-il.

Pourtant, pour sa première expérience à la tête d’un diocèse, le natif de Bordeaux affiche une humilité contagieuse. « On a l’impression que j’arrive en haut de l’échelle, mais je suis avant tout là au service des fidèles », indique-t-il avec la bonhomie qui le caractérise.

Au pinacle de ses priorités figure donc la construction des relations humaines, à travers des valeurs de découverte et d’estime mutuelle. « L’évêque sert à unifier le peuple. Vivre ensemble donne plus de force pour affronter les difficultés quotidiennes », témoigne-t-il sans se départir de son regard bienveillant.

Ordonné prêtre il y a trente-trois ans

Avant d’évoquer d’éventuels projets, Mgr Feillet attend donc de s’approprier le territoire et de faire connaissance avec sa population. « Je compte aller à la rencontre des prêtres, diacres et communautés religieuses chez eux. » Il se donne un an pour faire la tournée des popotes car, comme il aime à le souligner, « on ne comprend qu’avec les pieds » !

Une philosophie qui l’a amené à bourlinguer depuis son enfance, qu’il a passée du côté de Maubeuge (Nord). « Après ma communion, à l’âge de six ans, j’ai dit à mes parents que je voulais rentrer dans les ordres, se souvient-il. Ce souhait ne m’a jamais quitté depuis. »

Croqué par le père Christophe Peschet, prêtre à Flers, Mgr Habert, 84e évêque de Séez parti en janvier pour le diocèse de Bayeux-Lisieux, tout comme son prédécesseur, imagine un destin similaire pour Mgr Feillet. Jamais deux sans trois ? Christophe Peschet

Ordonné prêtre en 1988, il multiplie ensuite les expériences dans le département du Nord, de professeur de théologie au grand séminaire de Lille, à curé doyen de Valenciennes. Il en tire la source de sa devise épiscopale, extraite de la Bible : « Il les aima jusqu’au bout. » Un hommage à la fidélité des prêtres aînés de cette paroisse, toujours prêts à rendre service malgré leur âge avancé.

Un lien personnel avec Sainte-Thérèse

Le 12 juin, Mgr Feillet a donc appris qu’il s’installait dans l’Orne, un territoire qu’il admet ne pas connaître. « Le diocèse de Reims est aussi assez rural, avec les Ardennes, donc je ne serais pas trop dépaysé », glisse-t-il malicieusement. Car son esprit est déjà tourné vers Sainte-Thérèse, avec qui il entretient « un lien personnel ». Il promet donc de soutenir le sanctuaire Louis et Zélie d’Alençon, qui « aura prochainement un rayonnement international ».

Hasard ou destin, l’ecclésiastique est également président du conseil « Famille et société » au sein de la Conférence des évêques de France. L’histoire des parents de Sainte-Thérèse, premier couple canonisé en France, le touche donc particulièrement. « Ils ont traversé toutes les épreuves d’une famille. C’est une chance d’avoir un sanctuaire en leur honneur. »

Autre tradition dans laquelle il s’inscrit : celle des 84 évêques de Séez, de saint Latuin, au VI^e siècle, au dernier en date, Mgr Jacques Habert, qu’il a d’ailleurs fréquenté au séminaire. Ce n’est qu’en s’asseyant sur la cathèdre lors de sa messe d’installation, dimanche 19 septembre, qu’il prendra officiellement sa succession.