REPORTAGE. « On ne ferme jamais » : l’unique atelier d’Au Vieux campeur en France se trouve en Normandie

C’est au sein d’un bâtiment discret, sans signe distinctif, impasse des Tilleuls, que les petites mains de l’atelier Cotenor (Confection technique de Normandie) s’affairent.

Il est l’unique atelier français de la chaîne de magasins d’articles de sport et de loisirs, Au Vieux campeur. L’enseigne appartient à la famille de Rorthays. Elle est implantée dans douze villes en France : Paris, Marseille, Lyon, Strasbourg, Bordeaux, Albertville, Sallanches, Chambéry, Thonon-les-Bains, Gap, Grenoble et Labège.

L’atelier Cotenor emploie, lui, quinze salariés, principalement des techniciennes en couture. Des articles  100 % fabriqués en France et répondant aux activités de plein air . Ce sont par exemple  des pochettes pour la randonnée, des housses de transport, des housses pour protéger les équipements de plongée sous-marine », énumèrent les deux responsables de l’atelier, Géraldine Marie-Blot et Brigitte Durand.

L’atelier produit aussi des draps de couchage, des capes et des ponchos de pluie, mis en avant sur le site internet pour  leurs qualités de conception exceptionnelles et surtout, leur durée de vie . Ces petites mains, au savoir faire certain, réalisent aussi toutes sortes de retouches pour les magasins ainsi que celles en lien avec les vêtements en Gore-Tex, un type d’imperméable.  Notre atelier est agréé par la marque », précisent Géraldine Marie-Blot et Brigitte Durand.

Les couturières voyagent dans toute la France pour faire des retouches

Toutes les deux font d’ailleurs partie des quatre des six retoucheuses de Cotenor, amenées à se déplacer en France dans les différents magasins Au Vieux campeur dans le cadre du  Gore-Tex Gear Tour . Elles réparent sur place les vêtements de la clientèle. Mi-novembre, deux d’entre elles revenaient de Grenoble (Isère). Si les deux responsables affichent trente-quatre ans d’ancienneté, la palme revient à Pascale Fourmillon.

Elle fêtera ses  quarante ans d’ancienneté, en mars 2026 . La retraite se profile  en février 2027 . Néanmoins, Pascale indique  y être super bien. Je ne viens jamais à reculons à mon travail. J’adore ce que je fais, même si ce n’est pas toujours simple.  Pascale a rejoint l’atelier en 1986.

Elle avait été embauchée par Jacques Yves de Rorthays alors qu’il venait de racheter Vimoutiers confection, en 1986.  À l’époque, l’entreprise était installée rue du Pressoir. Ma mère y travaillait aussi. Elle avait d’ailleurs commencé à la création de l’entreprise, dans un préfabriqué, au collège  raconte Pascale. Cotenor est installé impasse des Tilleuls, depuis 1994. De fil en aiguille, été comme hiver,  l’atelier ne ferme jamais. On fait des roulements , expliquent les deux responsables. Car question activité,  on n’en manque pas ! .