« Derrière chaque plaque, une histoire » : Nadège Bretonnet a fait visiter Écouché-les-Vallées

15 h, cour de la mairie d’Écouché-les-Vallées (Orne), dimanche 14 septembre 2025. Carnets et appareils photos en main, une quarantaine de participants attend. Villageois, passionnés d’histoire locale, Argentanais accompagnés d’amis étrangers : le public est varié.

L’histoire d’une toponymie bouleversée

La visite est menée par Nadège Bretonnet, guide conférencière de l’office de tourisme d’Argentan. Micro et amplificateur à la main, elle entraîne son auditoire dans les ruelles.  Ce dispositif rend l’écoute plus confortable pour tout le monde », souligne Lucie Arley, deuxième adjointe au maire.

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Le maire justement, Alain Lolivier, également président de l’association Petite cité de caractère de l’Orne, rappelle :  La Seconde Guerre mondiale a bouleversé la toponymie de la cité. Dès 1945, plusieurs rues ont été rebaptisées pour honorer résistants et victimes. 

Les visiteurs apportent leur savoir

 Derrière chaque plaque de rue se cache une histoire », raconte Nadège Bretonnet. Autrefois, au Moyen-Âge, les rues portaient le nom d’auberges, de métiers ou de figures locales. On retrouve ces appellations sur d’anciennes cartes postales. Objectif du jour : replacer ces rues disparues dans le décor actuel.

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Exemple : la rue de la Mairie s’appelait jadis « rue de la Corne ». La cour du Pot-d’Étain évoque, elle, le travail du métal. Nadège en conte le récit durant sa déambulation. Les souvenirs jaillissent, les participants complètent, rectifient, ajoutent leurs propres anecdotes.

Un final sur des notes gourmandes

La balade se transforme en enquête collective.  C’est vraiment ce qui rend la visite passionnante. Des gens se souviennent de noms d’enseignes, des personnalités locales qui fournissent quelques fois des indices sur les noms de rues de jadis. La visite est vivante et interactive », remarque Nadège.

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Après une heure et demie à arpenter les ruelles d’Écouché : Retour à la mairie. Cette fois, place aux saveurs régionales : bière artisanale La Trotteuse de Saint-Brice-sous-Rânes et bourdins aux pommes Calville de la boulangerie d’Écouché-les-Vallées. Le dimanche se termine en fête des papilles, avec une touche locale.