Argentan. La fibre optique n’est pas vraiment magique

Elle fait rêver, cette fibre optique. La promesse d’un débit à vous changer la vie la colore d’une aura quelque peu surnaturelle. En réalité, le sujet est surtout très technique et beaucoup plus physique qu’il n’y paraît. Dans le secteur d’Argentan, le déploiement de la fibre a débuté à l’automne : depuis fleurissent régulièrement des toiles de tente sous lesquelles opèrent des techniciens dont on voit également la tête émerger d’étranges armoires. On les devine œuvrant au grand mystère de la fibre. Mais ce qu’ils font exactement échappe complètement aux non-initiés.

Que la lumière soit…

L’aventure commence dans l’ancien bâtiment des Télécoms, boulevard Koenig. La bâtisse jaune héberge Orne Métropole Très Haut Débit, la société chargée du déploiement de la fibre optique dans l’Orne. Là s’enfoncent dans le sol les gaines renfermant la précieuse fibre. « La fibre permet un meilleur débit que le cuivre parce que l’une fonctionne avec un signal lumineux quand l’autre répondait à un signal électrique, pointe explique Michel Khomenko,directeur général d’Orne Métropole Très Haut Débit. Or, rien ne va plus vite que la lumière. »

En attendant, pour relier chaque foyer argentanais à la fibre, il ne faut pas aller plus vite que la musique. Les gaines qui l’abritent filent vers des « armoires » en empruntant différents chemins. « Nous utilisons au maximum les infrastructures déjà en place en privilégiant les réseaux souterrains qui sont moins soumis aux intempéries ou aux accidents, précise Stéphane Phelippeau, qui dirige le déploiement du réseau localement. Mais nous pouvons aussi utiliser le réseau aérien, par exemple les poteaux de téléphonie. Nous n’avons recours au génie civil que lorsque nous ne pouvons nous greffer à aucun réseau existant. »

Bouts de ficelle

Les armoires, elles, trônent à proximité des « chambres » où les techniciens peuvent avoir accès à ces fourreaux souterrains en soulevant de lourdes plaques de fonte, à même les trottoirs. « La plupart du temps, des gaines sont restées vides dans les réseaux existants. On y propulse une aiguille attachée à une ficelle et on récupère le tout dans la chambre suivante. Là, on attache la fibre à la ficelle et, en tirant à l’autre bout, on la fait passer dans la gaine, décrit Stéphane Phelippeau. Si ça ne passe pas, c’est que la gaine est cassée et il faut réparer… Dans ce cas-là, il est parfois nécessaire de creuser. »

Le même procédé permet d’amener la fibre jusqu’à l’armoire où elle rejoint des plateaux optiques. « Chaque armoire représente en moyenne 360 logements, poursuit Michel Khomenko. Cette fois, le travail des techniciens n’est plus tant physique que minutieux… »

Cachés sous leurs tentes ou agenouillés au pied de l’armoire, ces derniers préparent chaque brin de fibre à de futurs raccordements. Et contrôlent que le signal passe bien. Puis, la fibre replonge dans ses gaines et sous la terre, direction des boîtiers plus petits qui concernent bientôt 60 logements à la ronde, puis six. D’autres boîtiers fleurissent alors sur les façades ou les poteaux électriques. « L’ultime étape, celle du raccordement au foyer, appartient à l’opérateur choisi par le client, » termine Michel Khomenko. Et c’est seulement ensuite qu’en principe, la magie opère…